Organizaciones de la sociedad civil, entes de gobierno, y empresas privadas líderes trabajan de la mano por salvaguardar el patrimonio natural y cultural de Guatemala.
AgroAmerica y NaturAceites contribuyen en la protección ambiental y en la preservación de áreas de altos valores de conservación. (Foto de WCS, Parque Nacional Laguna del Tigre)
Hace poco menos de una década, Solidaridad inició su programa para fomentar la producción de aceite de palma bajo esquemas de sostenibilidad. Empresas líderes se adhirieron a este compromiso y hoy hacen la diferencia. Con el apoyo de actores ejecutores y verificadores vemos cómo se extienden los beneficios de esta iniciativa.
El Proyecto de Conservación de la Biodiversidad en el Sureste del Parque Nacional Laguna del Tigre (PNLT) inició en el 2018 y tendrá una duración de 25 años. El proyecto es resultado de la alianza público-privada entre los actores ejecutores Wildlife Conservation Society (WCS), el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), las empresas líderes y miembros de la Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) AgroAmerica, NaturAceites y con el acompañamiento de Solidaridad; quienes consensuaron objetivos y metas de impacto para la conservación de la biodiversidad, y el apoyo a comunidades con permanencia regulada de esta área protegida.
Este proyecto se enfoca en un área altamente vulnerable del sector sureste del parque y promueve la protección de ecosistemas naturales de alta importancia biológica. Este apoyo financiero complementa los esfuerzos de CONAP para contrarrestar las amenazas ambientales de gran magnitud.
Vinicio Morales, coordinador de proyecto, WCS
AgroAmerica y NaturAceites son dos empresas de reconocido prestigio por su alto desempeño en el cumplimiento de estándares internacionales de sostenibilidad y transparencia, que se han comprometido a sumar esfuerzos en la conservación de ecosistemas en las reservas y parques del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP). Con la selección conjunta del sureste del PNLT como sitio prioritario debido a las altas amenazas ambientales y con el interés del CONAP en el proyecto se sumó al ente rector de áreas protegidas a la ecuación para representar las prioridades nacionales de conservación de la biodiversidad del país.
Por otra parte, WCS Guatemala está comprometido con la conservación de la Reserva de la Biósfera Maya, una de las últimas grandes áreas silvestres de Guatemala, como parte de su objetivo global de conservar los lugares silvestres más grandes del mundo en 14 regiones prioritarias, hogar de más del 50% de la biodiversidad mundial. Para este proyecto, han sido el ente ejecutor, un aliado esencial en la búsqueda de la sostenibilidad y la conservación de las áreas protegidas. “Para WCS es importante fortalecer las acciones de conservación en las áreas prioritarias del SIGAP a largo plazo». Gabriela Ponce, directora, WCS.
La producción sostenible apoyó en los esfuerzos para conservar la biodiversidad
A nivel global, la producción del aceite de palma enfrenta el reto de producir un balance con la naturaleza. Al ser el aceite vegetal con mayores rendimientos por hectárea, es importante diferenciar las condiciones de producción y buenas prácticas del sector en Guatemala de las condiciones negativas bajo las cuales se ha producido en otras regiones.
La producción sostenible de palma de aceite atiende pilares fundamentales como rentabilidad, y recursos naturales y sociales. En las fotografías vemos plantaciones que respetan los remanentes de bosque.
Para afrontar este reto, muchas empresas productoras de aceite de palma acuden a esquemas de sostenibilidad, tal como el de la RSPO, el cual bajo tres pilares atiende necesidades sociales, económicas y ambientales. También contiene un procedimiento único, que permite movilizar recursos del sector privado para la conservación de la naturaleza. Este proceso busca que las empresas productoras de aceite de palma inviertan en áreas naturales o proyectos de conservación como parte del proceso de compensación por despejes incurridos en sus áreas de producción
José Luis López, gerente de país, Solidaridad en Guatemala.
Este proceso abre una oportunidad innovadora para dirigir esfuerzos en la protección y conservación de recursos naturales y biodiversidad. «Lo innovador se refleja en que permite la colaboración efectiva entre empresas privadas, el gobierno, sociedad civil y comunidades para conservar uno de los sitios prioritarios de conservación de biodiversidad en la Reserva de la Biosfera Maya y el SIGAP», nos cuenta Julio Morales, asistente director de WCS.
Alianzas público-privadas para alcanzar las metas de sostenibilidad
Hace aproximadamente 8 años, Solidaridad presentó el potencial de este proceso al sector palmicultor de Guatemala. Con el apoyo de organizaciones de la sociedad civil y del sector público, se logró identificar áreas prioritarias para la inversión de estos fondos de compensación.
José Luis López, gerente de país, Solidaridad Guatemala.
La protección y conservación de los humedales es crítica para mantener los medios de vida de las comunidades y fortalecer la sobrevivencia de especies de flora y fauna en peligro. (Fotos de WCS)
Esta iniciativa promueve mecanismos de gestión e inversión público-privada con enfoque de Manejo Integrado de Paisajes, alineada con la estrategia nacional sobre diversidad biológica. Esto con el fin de preservar la biodiversidad, ecosistemas naturales y el patrimonio cultural en el Parque Nacional Laguna del Tigre. CONAP administra esta área protegida y con apoyo de WCS y otros socios realiza acciones en campo para alcanzar los siguientes objetivos:
- Proteger y monitorear especies amenazadas y su hábitat.
- Mantener los ecosistemas naturales protegidos de amenazas.
- Mantener buena colaboración entre la comunidad de Paso Caballos y CONAP a través de la implementación de actividades socio ambientales conjuntas a largo plazo.
La RSPO ha considerado que el proyecto se podría escalar en otras regiones y países como parte del estándar de certificación RSPO. (Foto de NaturAceites)
Apoyando a la preservación del humedal más grande de Mesoamérica
El Parque Nacional Laguna del Tigre, ubicado en la Reserva de la Biosfera Maya, es el humedal más grande de Mesoamérica, muy rico en biodiversidad. El área enfrenta muchas amenazas por incendios forestales, tala ilegal, tráfico ilegal de vida silvestre y ganadería ilegal entre otros problemas. El proyecto que se desarrolla en el sureste del parque es parte de la respuesta a esta problemática.
Este modelo pionero ha generado frutos a la fecha y ha apoyado la protección y conservación de 28,715 hectáreas de ecosistemas naturales y especies emblemáticas como la guacamaya roja, el jaguar, el jabirú, la tortuga blanca, el cocodrilo, el tapir, el jabalí, entre otros.
El programa de monitoreo biológico impulsado con esta alianza ha permitido evaluar constantemente el estado de las poblaciones de estas especies emblemáticas, demostrando la importancia del área para mantener sus hábitats, y asegurar su permanencia en el largo plazo.
Rony García-Anleu, Biólogo, WCS.
Entre los resultados de este proyecto se encuentran:
- El índice de éxito reproductivo (IER) de guacamaya roja fue el más alto en los últimos 20 años.
- Se fortaleció y amplió el sistema de monitoreo de mamíferos mayores y tortugas blancas.
- Se mantuvo la cobertura de bosques naturales y la integridad de los ecosistemas naturales a través de la contención de deforestación y tala ilegal, reducción de ilícitos y amenazas ambientales y, la prevención y combate de incendios.
- Se mantuvo y fortaleció la presencia y coordinación interinstitucional para el control y vigilancia por parte de CONAP, DIPRONA, Ejército de Guatemala, entre otros.
- A través de órdenes judiciales se logró la recuperación de áreas usurpadas, las cuales eran utilizadas para ganadería ilegal.
- Se logró la firma y puesta en marcha de la 4ta fase del Acuerdo de Conservación entre CONAP y la comunidad de Paso Caballos, WCS, Municipalidad de San Andrés, organizaciones comunitarias vecinas y otros colaboradores.
En AgroAmerica, mantenemos prácticas regenerativas en nuestras operaciones. Bajo este enfoque, apoyamos proyectos e iniciativas que contribuyen a la protección, conservación y restauración de la biodiversidad y ecosistemas naturales. Como una empresa responsable, nos alegra trabajar de la mano con comunidades, autoridades, organizaciones y otras empresas del sector que comparten esta visión. Sabemos que juntos podemos lograr un impacto mayor en esta importante área protegida
Javier Aguirre, Director Corporativo, AgroAmerica.
El monitoreo biológico es un paso clave para alcanzar la sostenibilidad.
Desde el 2019 se ha mantenido una red de estaciones de 23 puntos de muestreo para el monitoreo de mamíferos, de esta manera hemos logrado:
- Se han registrado 30 jaguares diferentes en los últimos 5 años y un conjunto de especies presa abundantes que permiten mantener poblaciones estables.
- Se ha registrado la presencia de Pecarí de Labios Blancos, mamífero que tiende a ser el primero en desaparecer ante la colonización humana, con grupos de hasta 25 individuos.
- Hemos estado monitoreando el éxito de anidación de las guacamayas rojas, registrando el índice de éxito de anidación más alto en los últimos 20 años.
- A la fecha hemos liberado 47 pichones de guacamaya roja y otros 22 esperan a ser liberados este año 2023.
La conservación de la biodiversidad forma parte integral de nuestra estrategia de sostenibilidad. Enfocamos nuestros esfuerzos en integrar buenas prácticas agrícolas en nuestras plantaciones, así como en acciones de monitoreo de especies, conservación de remanentes boscosos y restauración de áreas riparias. La protección de especies emblemáticas, tales como la Guacamaya Roja, nos ha permitido participar en la conservación con el soporte y acompañamiento de WCS y Solidaridad. El trabajo conjunto entre comunidades, autoridades, empresas sostenibles de palma y organizaciones ambientales ha sido el éxito de este modelo de intervención público-privado.
Werner Tánchez, Gerente de Ambiente y Certificaciones, NaturAceites
Estrategias para la protección ambiental
Se han desarrollado múltiples actividades todas fortaleciendo a CONAP, tales como patrullajes en conjunto, prevención y control de incendios forestales, sobrevuelos, sensibilización a comunidades, creación de estrategias de protección, entre otras. El objetivo principal consiste en contrarrestar las amenazas ambientales en el área del proyecto, tales como deforestación, tala ilícita, cacería y pesca ilegal, incendios forestales, ganadería ilegal extensiva, usurpación de tierras, principalmente.
Para ello, se crearon dos estrategias:
- Estrategia para prevención y control de incendios
- Estrategia de control y vigilancia ambiental.
Prevención y control de los incendios forestales, una gran amenaza a los ecosistemas
Como parte de las actividades para la prevención y control de incendios forestales se implementa el Sistema de Alerta Temprana de Incendios Forestales (SATIF) en la comunidad de Paso Caballos. Además, se han elaborado 5 planes anuales de prevención y control de incendios forestales en conjunto con socios claves en el área. Estos planes tienen el objetivo de enmarcar las actividades a realizar durante la temporada de quemas agrícolas y temporada de verano cuando más susceptibles a los incendios forestales están los ecosistemas.
El esfuerzo de CONAP en la coordinación interinstitucional, el acompañamiento técnico de WCS, la inversión de las empresas privadas, y el trabajo comunitario en Paso Caballos ha permitido un resultado positivo para el sector sureste del Parque Nacional Laguna del Tigre, donde ninguna hectárea de bosques aledaños al polígono agrícola comunitario ha sido afectada por incendios forestales.
También, se elaboró una auto declaratoria de “No al tráfico ilícito de vida silvestre” por parte del Consejo Comunitario de Desarrollo (COCODE). Esto ayuda a que la comunidad se sume a iniciativas en contra del tráfico de fauna y flora silvestre en el sector.
La participación comunitaria es clave para lograr los objetivos de sostenibilidad
Uno de los aportes del proyecto ha sido el apoyo a los miembros COCODE de Paso Caballos a través de viáticos, saldo telefónico y transporte para que gestionen ante instituciones del gobierno de Guatemala proyectos que mejoren las condiciones de vida de la población.
Gracias a este apoyo, se han logrado los siguientes proyectos sociales:
- Instalación de un sistema de distribución de agua a nivel domiciliario beneficiando a más de 300 familias, lo cual también contribuye a la disminución de la contaminación del río.
- Una escuela de nivel primario y secundario en el Barrio La Pista.
- Mantenimiento y reparación de 20 km de tramo carretero que conduce a la comunidad de Paso Caballos.
Se ha promovido la apicultura como un medio de vida sostenible. Por ello, se implementó un apiario escuela con la participación de 4 beneficiarios con 25 colmenas activas. (Foto de WCS)
Además, se ha fortalecido el programa de primer nivel de atención del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social del Gobierno de Guatemala con enfoque en salud comunitaria, con un total de 30 meses de atención en salud a la población con más de 6,646 consultas.
Actualmente, por el buen desempeño de la comunidad, CONAP está en la disposición de firmar un Acuerdo de Permanencia con Paso Caballos. Este acuerdo, buscará regular y establecer una colaboración duradera en la conservación, promover el desarrollo social y la gestión sostenible.
Paso Caballos es una comunidad Maya Q’eqchi’ situada en el municipio de San Andrés, Petén cuyos esfuerzos para prevenir y controlar incendios forestales, y monitorear amenazas contra la biodiversidad han permitido conservar bosques aledaños. (WCS)
Todos podemos ser parte de este esfuerzo por preservar nuestro planeta.
Las amenazas que enfrentan estos espacios naturales son muchas, y todo podemos apoyar a su preservación. Cuando se trata de nuestra biodiversidad toda ayuda cuenta, desde donación de insumos de oficina, equipo de campo, hasta vehículos, fortalecerán nuestra gestión. Si desea sumarse a esta iniciativa y dejar su huella en este proyecto, ingrese aquí para saber más.
(Foto de WCS)
Si logramos hacer que la sostenibilidad sea la norma, no solo en la producción de aceite de palma sino en otros rubros, podríamos replicar estos mecanismos para escalar las inversiones y beneficios en la conservación de la biodiversidad. Como efecto colateral, se verá fortalecida la institucionalidad pública en la gobernanza de recursos naturales y biodiversidad, así como las comunidades que dependen de nuestros bosques.
José Luis López, gerente de país de Solidaridad en Guatemala
Además, «podríamos maximizar el impacto al canalizar y escalar este tipo de alianzas hacia las prioridades de conservación de la biodiversidad nacional definidas en el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP) » nos cuenta Julio Morales de WCS.
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