“Yo soy Aurora Zeas, la fundadora y gerente general de Zeas Apícola, aquí, trabajamos todo lo que es miel”. Aurora, apasionada de las abejas, es un ejemplo de emprendedurismo y de resiliencia. A través del financiamiento de PlusPlus ella ha podido reactivar su negocio y apoyar a mujeres apicultoras, emprendedores y miembros de su comunidad. Esta es su historia.
“Al principio esto era un pasatiempo, luego se volvió un negocio, es lo que me hace levantarme todos los días” cuenta Aurora.
Su pasión por las abejas empezó desde niña, ella nos cuenta: “siempre he sido amante de los animales desde pequeñita, pero las abejas vinieron a nosotros de forma inesperada. En el 2003 una organización de cuido de abejas invitó a mi papá a un curso básico, le dieron dos trajes y colmenas. La primera vez que nos pusimos los trajes y escuchamos el zumbido de las abejas, fue paralizador y emocionante”.
Aurora y su hermano aprendieron de manera autodidacta, buscando información por Google y dedicándose al cuido los fines de semana hasta que en el 2010 decidieron volverlo negocio y constituir la empresa, a partir del 2014 Aurora se quedó a cargo del negocio mientras que su papá y hermanos diversificaron en otros rubros y, en el 2020 su esposo se unió a este gran emprendimiento.
“El fin último de Zeas Apícola es la proliferación de las abejas, si la gente consume más miel, entonces va a haber más abejas”
Aurora
Un ejemplo de resiliencia ante las dificultades
La historia de Aurora es una de mucha pasión, sin embargo no siempre ha sido fácil. “Hace un poco más de 3 años nos enfrentamos a un riesgo causado por mi falta de educación financiera y toma de decisiones, por ello en el 2020 tuvimos grandes cambios en la empresa y nuevos retos a razón de la pandemia Covid-19” nos cuenta Aurora.
Al mismo tiempo que nos enfrentamos a grandes retos con Zeas Apícola, hubo otro reto muy grande, volverme mamá y emprendedora a la vez. Mis hijos, son mi mayor amor, pero nunca pensé que ser mamá me tomaría tanto tiempo. Antes mis madrugadas eran para trabajar rico, horas y horas de trabajo que ni las sentía porque me encanta trabajar con las abejas, pero ahora no, mis madrugadas son para mis niños.
Aurora
Entre los cambios, Aurora tuvo que despedir a gran parte del personal y encargarse de realizar toda la parte operativa. Además, su familia alquiló su casa y se mudaron a la planta, lo que les permitió combinar el tiempo con sus hijos y su emprendimiento. No obstante, lo más difícil de todos los cambios fue tener que vender sus colmenas.
“Vivir cerca a la planta ha sido muy cómodo para nosotros: abrimos la planta, madrugamos si toca y realizamos todo lo necesario para poder seguir operando y poder levantar la empresa” menciona Aurora.
PlusPlus, financiamiento que genera impacto
La falta de acceso a financiamiento en términos favorables fue una de las razones por las que Aurora tuvo que tomar medidas drásticas durante la pandemia. “Estaba desesperada y tomé préstamos con intereses muy altos que no se podían pagar al tiempo que me lo exigían, si hubiera tenido préstamos en mejores términos quizá hubiera sido una deuda más manejable” nos comenta.
“La trayectoria de Aurora y Zeas Apícola ha sido ejemplar, en años anteriores ella ya había exportado a varios países. Tiene una chispa y fortaleza única, ella se desenvuelve en todas las áreas de la empresa, desde la parte estratégica hasta la corporativa, financiera y comercial” – Lucette, coordinadora de PlusPlus
PlusPlus y Solidaridad colaboran en Centroamérica facilitando acceso a financiamiento a PYMEs agroalimentarias. PlusPlus contribuye al desarrollo económico y la producción sostenible de alimentos en los países en desarrollo a través del crowdfunding; es por esto que ha unido fuerzas y ahora es parte de Lendahand con la que comparten un objetivo común: ¡utilizar el crowdfunding para generar impacto social y ambiental!
En el 2021 Aurora se puso en contacto con Solidaridad y PlusPlus y después de un proceso pudo acceder a su financiamiento a principios del 2023. “Un día mi esposo estaba en Facebook y me mandó el link de PlusPlus, yo pensaba que el crowdfunding era para reunir fondos de regalo a gente enferma o con alguna causa social. Al principio yo estaba muy escéptica, ahora, después de pertenecer al programa ya no lo voy a dejar ir” menciona Aurora.
Pasión por la Miel
Aurora nos cuenta que la extracción de miel es la parte más dura, aunque esencial. Sin embargo, lo que ella más disfruta es la investigación. “Me gusta mucho conocer las nuevas tecnologías, la erradicación de enfermedades como la varroa (enfermedad de las abejas) y la proliferación de las mismas” nos comenta.
“Me gusta saber que más se puede hacer con la miel y otros productos como el polén, el propóleo y la jalea real. De esta manera se puede diversificar el uso de los productos de la colmena” cuenta Aurora.
Zeas Apícola: un emprendimiento lleno de innovación y calidad
Zeas Apícola siempre tuvo como misión internacionalizar la miel y contar con gran calidad. A su marca decidieron ponerle BiiBii por su parecido a la palabra abeja en inglés (bee) y al zumbido que producen las mismas. Además, su empresa cuenta con certificaciones que aseguran la calidad, inocuidad y buenas prácticas del producto y la empresa.
“Después de la miel nos fuimos diversificando por lo que ahora contamos con una variedad de productos” nos cuenta Aurora, entre ellos se encuentran:
- Miel y subproductos: chile-miel, salsas barbacoa a base de miel, cremiel-cacao, miel con jengibre y miel con cardamomo y canela.
- Línea de cosmética natural: jabones artesanales a base de miel y aceite de argán, y de miel y cera de abeja.
- Medicina natural: “Biitocin” un jarabe para la tos a base de miel, jengibre, zacate limón y menta; y “Biirelax” un jarabe relajante hecho con la combinación de siete hierbas y miel.
Además, ayudamos a 7 u 8 emprendedores a distribuir sus productos que son barritas, chile, encurtidos, chileros, mermeladas y concentrados, micheladas, vinos y rosquillas. Nosotros llevamos su producto donde nosotros ya estamos
Aurora
Un paso más cerca a la sostenibilidad
Una de las dificultades a las que se enfrentan los apicultores es el traslado de abejas a un lugar donde haya floración silvestre para que las abejas se unan y salgan a buscar néctar. Si no se realiza este traslado las abejas se van por su cuenta y muchas veces no sobreviven.
Uno de nuestros nuevos proyectos es contar con apiarios estacionarios. ¿Cómo se logra? Planificando la floración con diferentes cultivos. La idea es poder regresar a la agricultura para que las abejas y los cultivos se subsidien el uno al otro
Aurora
Los apiarios estacionarios apoyan a la proliferación de abejas, una especie muy afectada por el cambio climático y que es necesaria para lograr la fotosíntesis de muchas especies. “Con el cambio climático las abejas se desorientan, muchas se mueren por los pesticidas que se utilizan. El cambio climático nos afecta a todos, pero primero se nota en las abejas porque son más vulnerables” comenta Aurora sobre la importancia de la sostenibilidad de las abejas
Como respuesta ante los desafíos del cambio climático, Solidaridad apoya a las empresas y actores de las cadenas de valor, a través de iniciativas y programas que conlleven a generar una transformación genuina hacia la sostenibilidad, apoyándolos a través de diálogos inclusivos a desarrollar modelos comerciales innovadores, justos, y vinculados con el financiamiento.
Mujeres apoyando a mujeres
Zeas Apicola se enorgullece de trabajar en comunidad, formando una red de acopio con casi todas las colmenas del país, la mayoría, familias rurales. Han trabajado con más de 140 familias con las que tratan de mantener constante contacto.
“Antes de la pandemia Covid-19 les facilitamos apoyo técnico y algunas veces equipo a ciertos apicultores. Para nosotros esa lealtad con los apicultores es importante” menciona Aurora.
Ahora, Aurora desarrolla actividades para involucrar a las mujeres familiares de apicultores que forman su cadena de suministro para que tengan más agencia, aprendan del cuidado de las abejas y puedan emprender también.
Ha sido muy difícil crear más proveedoras de miel, esto tiene el potencial de ayudar a las mujeres en la economía de sus hogares y a la proliferación de las abejas. He visto cómo de esta manera las familias están mejorando su economía, los niños van a clases y pueden mejorar su hogar
Aurora
Colaborando para seguir emprendiendo e innovando
Gracias al financiamiento otorgado por PlusPlus Aurora está desarrollando su siguiente producto: un sachet de miel de 14 gramos.
“El sachet de miel es un proyecto que tengo planeado hace muchos años. Mucha gente no compra miel por su precio, pero al reducir las porciones le da más flexibilidad a los consumidores. Es perfecto para las madres que se preocupan sobre lo que consumen sus hijos en la escuela, para los deportistas que necesitan ese boost de energía y para las cadenas de comida que buscan acompañar sus pancakes con un pequeño empaque de miel” nos cuenta Aurora.
El financiamiento les ha permitido invertir en el material faltante, “no hubiéramos podido realizar este proyecto sin el dinero faltante”.
Zeas Apicola es una empresa familiar, donde cada integrante trabaja en conjunto para lograr que sea una empresa de calidad y que ayude a la proliferación de las abejas.
PlusPlus es un mecanismo de financiamiento no tradicional para las empresas y llena de mucho entusiasmo conocer más empresas agroalimentarias en Centroamérica. En PlusPlus y en Solidaridad vemos una oportunidad de trabajar en conjunto para contribuir a cerrar brechas que obstaculizan el crecimiento e impacto social y ambiental de pequeñas y medianas empresas de la región.
Lucette, coordinadora PlusPlus Centroamérica
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