El pasado 06 de diciembre el equipo de Solidaridad Colombia tuvo un productivo evento con todos sus aliados que ayudó a construir las bases para definir la agenda conjunta de la Plataforma de Comercio Sostenible (PCS) al 2020.

Este año la PCS cumplió cuatro años desde que en 2013, con el apoyo de la Embajada del Reino de los Países bajos y el Ministerio de Agricultura, empezó a reunir a actores de las cadenas más importantes del país como el café, la palma de aceite, el banano y las flores, para concertar objetivos de sostenibilidad adaptados a las realidades de cada sector.

Siguiendo esta iniciativa, y con el objetivo de fortalecer aún más las relaciones con los integrantes de la plataforma, desde el 2015 venimos desarrollando anualmente un evento multisectorial que permite dar a conocer los resultados del trabajo hecho por el equipo de Solidaridad Colombia.

El evento

Este año, el evento estuvo centrado en la presentación de los resultados de la evaluación externa que realizó Reflejarse, una consultora externa especializada en temas de sostenibilidad y responsabilidad social y ambiental, a la cual se comisionó evaluar y recomendar acciones de mejora a la PCS. Dicho estudio tuvo como insumo la revisión previa de informes y documentos, una encuesta de percepción virtual, entrevistas a profundidad con algunos de nuestros aliados de todos los sectores y dos visitas a proyectos en campo.

Bajo el título “Contribuciones de la Plataforma de Comercio Sostenible (PCS) en reducir la fragmentación de los sectores de café, banano, palma de aceite y flores para abordar temas comunes de sostenibilidad”, la consultora destacó la percepción de la Plataforma por parte de sus miembros como:

• Una organización neutral en el manejo de la relación con sus miembros.
• Un espacio seguro para dialogar y reflexionar sobre temas críticos.
• Una iniciativa pertinente para todos los sectores.

De igual forma, se resaltaron lecciones aprendidas como la necesidad de cimentar la confianza a la hora de trabajar con múltiples actores, enfocar el trabajo por la sostenibilidad como un elemento que va más allá de la certificación y el fortalecimiento de la presencia de instituciones públicas que ayuden a articular los logros en resultados tangibles.

Sentando bases

Al finalizar la presentación, se dio paso a una ronda de preguntas en el que se mostró el interés de varios aliados por fortalecer y enfocar lo que representa ser sostenible para cada sector.

Luego de estos aportes se dio inicio a la segunda sesión del evento cuyo objetivo pretendía construir las bases de la agenda conjunta de la PCS para los próximos cuatro años. La actividad fue facilitada por Katharsis, una consultora reconocida por su trabajo en gestión de la innovación. Para dicho ejercicio se reorganizaron las mesas y se nombraron en honor a los pueblos donde trabaja la Plataforma.

Las actividades

Entre las actividades desarrolladas se destacó un ejercicio en que dos personas debían dibujar algún objeto o animal con la condición de hacer un trazo por persona. La misma dejó en claro, entre carcajadas, la importancia del trabajo en conjunto para potenciar la co-creación, concepto que pretende fortalecer la PCS entre sus aliados para generar ideas innovadoras que puedan replicarse entre los sectores.

Este ejercicio dio paso a otra actividad que consistió en describir en cinco palabras qué era la PCS, qué no era la PCS y qué aportan los aliados a la PCS, para luego dibujar cómo sería la PCS ideal en la que les gustaría trabajar. Algunos hicieron un pulpo con muchos ojos, orejas grandes y una boca pequeña, otros un superhéroe de ojos grandes, con alas y un corazón conectado a la cabeza.

Conclusiones

Al final de esta actividad cada mesa expuso sus ideas frente a las preguntas: qué se debe hacer, qué se debe dejar de hacer y qué se debe continuar haciendo, a lo cual todos los asistentes coincidieron en:

• La necesidad de hacer menos teoría y más práctica.
• Generar canales bilaterales entre la PCS y sus miembros.
• Dejar de promover la certificación como único eje.
• Definir los roles de cada miembro.
• Enfatizar más en el impacto.
• Continuar haciendo formación a formadores.

Por su parte, Gonzalo La Cruz, Director de Solidaridad Sudamérica brindó unas palabras de cierre en que enfatizó la importancia de seguir trabajando bajo una plataforma:

“Colombia es uno de los países más avanzados en términos de sostenibilidad, por eso la Plataforma de Comercio Sostenible puede convertirse en un buen referente para el resto de países, porque se puede demostrar que el trabajo en conjunto tiene más beneficios que los esfuerzos individuales”.

A partir de los insumos recopilados a través de estas actividades comenzará ahora la verdadera fase de construcción de objetivos en los que cada sector deberá centrarse en los próximos cuatro años. Esto con el propósito de fortalecer e impulsar el desarrollo sostenible que garantice el máximo beneficio para todos.

Solidaridad participó de la 22° Edición de la Agrodinámica, la feria agropecuaria más importante del departamento de Itapúa, Paraguay, organizada por la Cooperativa Colonias Unidas, en el marco de su programa de yerba mate.

Como parte de la Semana de la Evidencia 2016, un panel de expertos abordó los desafíos que plantea la minería ilegal a las políticas públicas y al país. ¿Cuál es el estado de la evidencia respecto a la minería ilegal en el Perú? ¿Qué falta investigar y qué retos enfrenta el Estado? ¿Cómo se formulan las políticas públicas sobre la minería ilegal en el Perú? ¿Cómo puede contribuir la academia y los think tanks al proceso de políticas públicas sobre minería ilegal? Estas preguntas fueron abordadas en exposiciones realizadas en el auditorio del Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP).

La gestión del agua para riego, técnicas de cultivo para elevar la productividad y un llamado al trabajo conjunto como sector fueron los temas centrales durante el V Congreso Internacional de Banano Orgánico el cual reunió a diversas asociaciones de productores y líderes del sector bananero.

Hoy en día, tan solo la producción de esta fruta involucra 7,500 hectáreas y genera ingresos a más de 6,500 productores y 30,000 familias en Piura que trabajan de forma directa e indirecta.

La sesión inaugural

La sesión inaugural contó con las palabras del Gobernador regional que hizo referencia a la contribución regional agraria a la estructura de exportaciones del país en unos 140 millones de dólares en exportación y enfatizando en el gran impacto económico y agrario que genera el sector de banano orgánico.

“Los bananeros son el mejor ejemplo de asociatividad en el país” indicó.

Por otro lado, uno de los temas que destacaron fue la problemática alrededor del suministro del agua y la reserva de Poechos, de la que dependen todas las actividades agroindustriales, los cultivos no tradicionales (uva, caña de azúcar) y la producción de etanol.

El Gobernador explicó los planes que tiene el gobierno regional para hacer más eficiente la operación del reservorio:

“Para recuperar el agua colmatada hemos optado por empezar a apoyarnos en las asociaciones público privada.(…) Construir reservorios satélites (río) arriba del Río Chira, desde San Francisco y Golondrina, donde se puede hacer un reservorio casi como el de San Lorenzo de 300 millones de metros cúbicos que también brindaría agua para el Rio Chira.”

El encuentro se dio gracias a la Mesa Técnica de Banano, una plataforma pública-privada de diálogo que se encarga de la coordinación e implementación de acciones para fortalecer la cadena productiva del banano en la región y de la que forma parte Solidaridad. Desde esta institución, Marcia Herrera, Presidente de la Mesa Técnica de Banano, hizo énfasis en la necesidad de trabajo en conjunto como sector y estableció como prioridad el consolidar el sector a nivel internacional con la calidad del commodity.

El trabajo de Solidaridad

Hoy en día, Solidaridad viene trabajando en Piura con el proyecto “Incremento de los ingresos familiares por la actividad del banano orgánico”, financiado por FONDOEMPLEO, y el proyecto “Sostenibilidad en el sector bananero como forma de contribuir a la pobreza”, financiado por la Unión Europea.

El evento se llevó a cabo el 5 y 6 de octubre y estuvo co-organizado por Solidaridad junto con otras organizaciones como la ONG OIKOS, la Mesa Técnica de Banano, la Dirección Regional de Agricultura entre otros. El evento se desarrolló en las instalaciones del auditorio de la Universidad Nacional de Piura y contó con una serie de ponencias que trataron temáticas orientadas a impulsar la productividad del cultivo del banano orgánico en la zona.

Para garantizar la sostenibilidad del sector agrícola a futuro, es necesario que las nuevas generaciones se empapen del tema. Por eso Solidaridad estuvo presente en el evento «De país en país», organizado por la Universidad de Antioquia del 31 de agosto al 7 de septiembre.

El auditorio se llenó lentamente. En un principio, parecía que los jóvenes llegaban por presión de sus profesores. La Universidad de Antioquia había hecho el esfuerzo de llevar a un interesante grupo de ponentes hasta la sede de Urabá y no podían permitir que el recinto quedara vacío. Sin embargo, una vez empezó el conversatorio, fue evidente que los jóvenes estaban ahí por interés personal. Oyeron atentos las reflexiones de los panelistas, rieron gustosos ante las intervenciones de algunos de ellos y, al final, levantaron sus manos ansiosos de que les dieran la palabra para hacer preguntas. Las nuevas generaciones saben que pueden cambiar el mundo y se están preparando para hacerlo.

El tema del panel llamó la atención: El sector bananero como ejemplo de sostenibilidad. Para esta región, este delicioso producto ha sido, a la vez, un regalo y una maldición. Las tierras que rodean este golfo colombiano fueron víctimas de la ambición de multinacionales, que nunca mostraron interés por la dignidad de los trabajadores de las plantaciones de banano, y luego del conflicto entra la guerrilla, los paramilitares y la fuerza pública. Dicen que, en la lengua de los indígenas embera katío, Urabá significa “la tierra prometida”, y serlo le ha valido mucho sufrimiento a su población.

Sin embargo, hace más de una década las cosas empezaron a cambiar. Los empleadores de la industria bananera y los sindicatos empezaron a dialogar para alcanzar metas comunes, y el gremio decidió aliarse para trabajar de manera colaborativa. Bajo este modelo de acción, el sector se encaminó hacia la producción sostenible que implicaba ajustarse a los estándares del Comercio Justo (Fairtrade), Rainforest Alliance o Global Gap. Hoy, casi la totalidad de la producción de banano del país es sostenible. En este contexto, el panel pretendía poner en discusión las experiencias del sector bananero colombiano en su camino a la sostenibilidad y dejar lecciones relacionadas con la importancia del trabajo colaborativo y el valor de la cooperación internacional, ya que el evento se realizaba en el marco del programa De país en país, que tenía a Holanda como invitado de honor.

Holanda, Solidaridad y las empresas bananeras

Para la conversación se reunieron Andrea Olivar, gerente general de Solidaridad Colombia; Joris Jurriëns, ministro consejero de la Embajada del Reino de los Países Bajos; Juan Felipe Laverde, gerente de la Fundación Corbanacol; Luis Fernando Suárez, gerente de la Fundación  Fundaunibán, y Gabriel Elejalde de Augura.

Olivar moderaba la charla y empezó por pedirles que explicaran cuáles habían sido las principales razones por las cuales el sector bananero se había convertido en un caso de éxito de la agricultura sostenible a nivel global. Las voces de todos se sumaron para contar que, además de que la industria lleva más de 20 años trabajando por el medio ambiente –con prácticas como la de reutilizar el agua y la de recoger el polietileno que antes se quedaba en el campo–, también lleva alrededor de una década desarrollando proyectos para ayudar a pacificar la región, los cuales incluyen la construcción de vivienda y la inversión en formación, cultura y deportes.

“Las certificaciones pasaron de lo ambiental a lo social, por eso ahora somos tan valorados en el mercado europeo”, explicó uno de ellos.

En ese camino, empezó a darse un círculo virtuoso –que se opone al vicioso–. Al ver los cambios que se estaban generando, así como el potencial de la región, la Embajada del Reino de los Países Bajos mostró interés por ayudar:

Los invitamos a mejorar la infraestructura y la calidad de vida de los trabajadores –comentó Jurriëns–, ya que de esta forma no solo se fortalecía el trabajo de responsabilidad social empresarial, sino que se llamaba la atención de los mercados internacionales, cada vez más interesados en la protección del medio ambiente y de los derechos de los trabajadores”.

Ante el impulso de la Embajada de Holanda fue muy evidente que no debía existir competencia entre las empresas productoras de banano de la región; al contrario, tendrían trabajar juntas en pro de la sostenibilidad para alcanzar los mercados, ya que la unión hace la fuerza. Este trabajo colaborativo terminó de consolidarse cuando, en 2013, Solidaridad reunió en la misma mesa a los actores más representativos de la industria bananera, quienes voluntariamente se comprometieron a trabajar como sector en temas precompetitivos asociados a la sostenibilidad del banano.

De esta manera la producción de banano sostenible se multiplicó. Sin embargo, la brecha entre lo que se produce y vende como sostenible sigue siendo muy amplia. Por esta razón, ahora el gremio trabaja en equipo en la posibilidad de crear la denominación de origen del banano colombiano, de tal forma que en el exterior sean conscientes de su calidad y exclusividad.

Hacia el final del panel fue inevitable poner sobre la mesa el tema de la paz. En el instante en que se mencionó esa palabra, por estos días tan pronunciada, todos los panelistas guardaron silencio. En un principio, el auditorio no entendía si la ausencia de palabras se debía a la incertidumbre o al escepticismo. Pero eventualmente, Gabriel Elejalde tomó la palabra:

 «¿Nos da miedo hablar de posconflicto, pero cuántos posconflictos ya ha vivido Urabá? Después de tantos años de violencia la región a demostrado su fortaleza y su resiliencia. Urabá es un ejemplo de que podemos trabajar juntos para salir adelante, nosotros llevamos construyendo región hace muchos años y seguiremos haciéndolo. Bienvenido lo que contribuya a mejorar las condiciones de vida de las personas”.

Con esta última reflexión se dio fin al panel, cuyos temas quedaron rondando en la mente de muchos estudiantes, quienes luego asistieron a un taller más personalizado con Rafael Pflucker, gerente del sector de banano de Solidaridad. Durante esta actividad, ya no fueron los expertos los que analizaron el reto de la sostenibilidad, sino los jóvenes, que se reunieron en grupos para pensar en el futuro de la agricultura de la región.

“La de los campesinos es la profesión más importante”, se le oyó decir a uno de ellos. “Si la producción es óptima, vamos a poder eliminar el hambre”, comentó otro. “La educación es clave para el progreso”, anotó alguien. “Lo que no exportamos deberíamos usarlo para la producción de biocombustibles y abono”, apuntaron.

Todas estas ideas se sumaron para crear una gran reflexión sobre la importancia de la sostenibilidad y la agricultura, y sobre el papel indispensable de los jóvenes en esa construcción de un agro que en el futuro cercano sea amigable con el medio ambiente, productivo en términos económicos y justo en lo social.