Con la camiseta de un equipo que crece, Carlos Isaza ha liderado diversos proyectos que aportan al tema de sostenibilidad. Es el caso de la estrategia Asómbrate, que promueve entre los pequeños productores cafeteros el acceso a los mercados de carbono a partir de la implementación de sistemas agroforestales, la siembra y el cuidado de árboles en asocio con sus cultivos. También en cuanto a la apuesta formativa de Solidaridad entre los campesinos, trabajo de pedagogía, articulado con el área de Soluciones Educativas. “Se han desarrollado muchos juegos, actividades lúdicas y vivenciales y hoy se ha avanzado mucho en la implementación del trabajo comunitario”, anota.

Sobre todo, en Solidaridad, Carlos Isaza, ha encontrado un lugar para trabajar por los caficultores. “Tengo la oportunidad de ayudar a muchas familias caficultoras, como la mía, a mejorar sus condiciones y sus medios de vida. Eso es lo que más me motiva de trabajar en Solidaridad. Aquí puedo cumplir mi misión. Mi meta es consolidar un modelo de caficultura climáticamente inteligente para Colombia”, explica.

Siembras y cosechas en los libros y en la tierra

En lo personal, Carlos es amante de los libros y sus enseñanzas. En particular le interesan la mitología y las biografías de personas célebres. Admira en especial al estadista británico Winston Churchill y ha reunido unos 20 títulos sobre la vida del Libertador Simón Bolívar.

En su biblioteca hay un libro clave sobre su visión del liderazgo. Se llama No te metas en su camino, título con el que él mismo expresa sus ideas para la vocación de guiar un equipo de trabajo. “Se trata de empoderar a las personas con las que uno trabaja, para que así estén decididos a dar lo mejor de sí. Por eso lo mejor es no interferir en el camino de la gente. A veces se corre el riesgo de frustrar a las personas e impedir que puedan desarrollar a plenitud su potencial”.

Así, en su papel de líder, Carlos Isaza procura que su equipo pueda motivar a los pequeños caficultores hacia los desafíos medioambientales, de la mano del programa Asómbrate. En la finca que tiene con su esposa, mantiene la tradición de sembrar. Entre cacao, naranjas, aguacates y zapotes florecen y dan sus granos los cafetales, bajo las sombras de los árboles, paisaje del camino hacia la adaptación ante un desafío como el del cambio climático.

Después del ordeño y de las tareas del campo y de la casa, Yuri Marcela Pérez alista ahumadores, caretas y material de bioseguridad para visitar el apiario; se encarga de la higiene de overoles y cuadros para la colmena. Las abejas requieren el recambio frecuente de los cuadros para mantener la sanidad, ya que pueden verse afectadas por las condiciones del aire, el sol o la lluvia. Según sus cronogramas, se encarga de cosechar miel o polen en los días indicados. También cumple con las tareas de su certificación como técnico en procesos agroindustriales.

Esther Julia y su herencia de servir a la comunidad

Con su integración a este programa y la relación que ha tejido con los técnicos de Solidaridad, Esther ha extendido el liderazgo que tiene en su vereda, herencia de su padre. Hace parte de asociaciones de productores, perteneció por años a la Junta de la Acción Comunal de la vereda, como secretaria, tesorera y presidente de la organización que fundó su papá y presidió hasta sus últimos días.

De la mano de la Escuela de ganadería baja en carbono, Esther y su esposo han conseguido grandes cambios en sus procesos productivos y en su mentalidad: “Hemos aprendido gracias a las visitas de Hernán Darío, el técnico, y la profe Yerlis. Aquí, en mi casa, se hacen las reuniones. Hemos visto la mejoría y esperamos mejorar mucho más. Lo más importante que hemos aprendido es que se debe fortalecer el cuidado del medio ambiente, evitar las quemas y cuidar las aguas”, explica.

Esther se ha convertido en multiplicadora del conocimiento que ha ido recibiendo. En sus fincas ha abolido las quemas y se ha comprometido con la arborización. También presta su apoyo para llevar estas enseñanzas a los jóvenes de últimos grados de bachillerato, lo que le ha valido el reconocimiento de Yerlis Barón —la profe Yerlis—, de la Escuela de ganadería baja en carbono. (lea el artículo: La profe Yerlis tiene un aula en WhatsApp para los ganaderos de Amazonía Connect) “Doña Esther Julia nos abre las puertas a todos los que llegamos a su hogar. Cuando hace los pedidos a sus proveedores, consulta si los insumos que va a comprar son adecuados para el medio ambiente, aún con el esfuerzo económico que implica adquirir esos productos, frente al costo de los que son más tóxicos. Ella es un apoyo en la vereda para el programa de promotores, con los estudiantes de los últimos años en la escuela rural”, detalla.

Un grupo de 115 pequeños ganaderos del Caquetá fueron reconocidos por su compromiso y dedicación para transformar su producción, protegiendo los recursos naturales. La Escuela de Ganadería Baja en Carbono, estrategia formativa del programa Amazonía Connect, realizó una graduación para productores lecheros vinculados al programa y aquellos familiares que apoyan cada día sus tareas y participan de la transformación que lideran en favor del medio ambiente.

Amazonía Connect es una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. En colaboración con el Programa Regional Ambiental para la Amazonía, productores, compañías, gobiernos locales e instituciones financieras, Amazonía Connect promueve y escala la adopción de una agricultura de bajo carbono y la producción sostenible de productos básicos en Brasil, Colombia y Perú.

En la graduación de la escuela, al cierre de 2024, recibieron un reconocimiento especial los productores que se han destacado por su liderazgo como multiplicadores del conocimiento aprendido. Esther Julia Marín, María Derly Perdomo, Mirella Ramírez Sapuy, María Doris Gallego, José Fidencio Córdoba, Luz Marina Prieto, Fabián Eduardo Vargas, Enrique Cuellar Ibáñez y Fabio Castro fueron reconocidos por sus avances en la apropiación de prácticas productivas amigables con el medio ambiente.

“Gracias por habernos abierto las puertas de su casa, por compartir con nosotros las experiencias de vida, por permitirnos interactuar con ustedes y con otros productores y que entre todos aprendamos cómo producir sosteniblemente. Espero que continuemos trabajando de la mano de ustedes por mucho tiempo”, señaló Karen Ayala, líder de Ganadería de Solidaridad.

Una graduación para quienes cuidan de la Amazonía

A la graduación en Florencia, en el hotel Andinos Plaza, asistieron productores desde zonas rurales de la capital caqueteña. Otros del sur del departamento, de los municipios de Solita, Valparaíso, Morelia, y Albania. También del norte, de Milán y La Montañita. Así mismo, asistieron representantes de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y de sus programas Alianza para los paisajes, y Estrategia de Integración Regional (RIS), la Corporación para el Desarrollo Sustentable del Piedemonte Amazónico (Cordespa), la Asociación Rural de Mujeres Emprendedoras de Rochela Alta (Armera), de la estrategia de promotores y de dos instituciones educativas.

Pero no solo los productores fueron reconocidos en la graduación de la Escuela de Ganadería Baja en Carbono. Además, hubo palabras para exaltar la labor del equipo técnico que acompaña a los productores en su proceso formativo. También hubo diplomas para Diego Armando Parra, técnico y coordinador de campo del programa de Ganadería de Solidaridad, y los técnicos de campo Alexander Ramírez y Hernán Darío Villanueva por su resiliencia, compromiso y dedicación en su labor de acompañamiento técnico.

“Sin ustedes no sería posible que las familias ganaderas estén llevando una ganadería amigable con el medio ambiente, amigable con la biodiversidad, que captura carbono, que protege los bosques”, reconoció Heiber Pantevez, líder de Extensión rural y Carbono de Solidaridad. “Quiero resaltar su disciplina, su liderazgo, su innovación para llevar cada uno de los temas, las prácticas, las tecnologías que hacen posibles estos cambios”.

La escuela que inicia con el trabajo en familia

“Somos solidarios cuando entregamos tiempo a aquel que necesita ser escuchado; somos solidarios cuando damos palabras de aliento. También cuando no nos quedamos con el conocimiento, sino que lo trasmitimos a nuestros compañeros, vecinos o conocidos”, señaló durante la graduación Yerlis Barón, gestora de Soluciones Educativas de Solidaridad. La profe Yerlis, como la conocen en la Escuela de Ganadería Baja en Carbono, participó de la graduación como maestra de ceremonia y moderadora del diálogo con algunos de los productores.

Esther Julia Marín, que ha dispuesto para capacitaciones su finca Las gaviotas, en la vereda Campo Lejano del municipio de Solita, habló de su aprendizaje en la Escuela de Ganadería. “Hemos aprendido a preparar abonos orgánicos; se ha visto el cambio en las pasturas. Mi esposo ya está por terminar de instalar el acueducto ganadero”.

Al cierre del segundo año de Amazonía Connect en Caquetá, 676 personas se han vinculado a la Escuela de Ganadería Baja en Carbono. Gracias a esta estrategia, que cuenta con 39 grupos de formación que fortalecen el aprendizaje colectivo, se han implementado mejores prácticas en 6.600 hectáreas dedicadas a la producción lechera. La escuela ha llevado sus enseñanzas a 125 jóvenes promotores, estudiantes en sus últimos años de bachillerato, para que apoyen a sus familias y comunidades en el uso de herramientas digitales, replicando la información de los cursos y dejando capacidades instaladas para las futuras generaciones.

Y es que la Escuela de Ganadería Baja en Carbono tiene como su punto de partida la continuidad del trabajo en familia.

La buena siembra trae mejores frutos. Extender modelos de producción ganadera con menor impacto ambiental y una caficultura orientada al cuidado de los bosques son acciones visibles tras el segundo año de Amazonía Connect en Colombia. La consolidación de asistencia técnica en 6.600 hectáreas de producción lechera y 1.196 registros de capacitación entre los productores cafeteros son parte de la cosecha de esta estrategia en el departamento de Caquetá.

Colombia perdió más de tres millones de hectáreas de bosques en las dos primeras décadas de este siglo. Y la región de la Amazonía es una de las áreas de mayor afectación en el país con 1,8 millones de hectáreas deforestadas. El departamento de Caquetá ha perdido biodiversidad y presenta deterioro de los suelos y contaminación de fuentes hídricas, en gran parte como consecuencia de la expansión de la ganadería extensiva.

Para revertir esta crisis ambiental, en 2023 surgió el programa Amazonía Connect, una iniciativa de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Solidaridad Network, Earth Innovation Institute,  National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison, en colaboración con el Programa Regional Ambiental, para promover una agricultura de bajo carbono, así como la producción sostenible de materias primas en Colombia, Brasil y Perú.

El segundo año de Amazonía Connect para la ganadería

Solidaridad promueve en Caquetá la transformación hacia una producción ganadera baja en carbono y libre de deforestación. El trabajo con pequeños productores de leche se orienta hacia modelos sostenibles que minimizan el impacto ambiental de la producción lechera, acompañamiento técnico para la mejora de prácticas agrícolas y modelos de negocio colaborativos que integran a todos los actores de la cadena productiva.

“Hemos implementado mejores prácticas en 6.600 hectáreas dedicadas a la producción lechera”, señala Heiber Alexander Pantevez, líder de Extensión Rural y Carbono, del programa de Ganadería de Solidaridad. Los resultados del segundo año de Amazonía Connect en ganadería incluyen diagnósticos de emisiones en 113 predios de producción lechera en el Caquetá. Esta evaluación tiene en cuenta el transporte, el manejo del estiércol y los procesos de fertilización. También los análisis de suelos en 30 fincas ganaderas han permitido proponer manejos adaptados a las condiciones locales.

El líder de Extensión Rural y Carbono destaca también la consolidación de la Escuela de Ganadería Baja en Carbono, estrategia que forma a los ganaderos en el manejo del suelo, las pasturas y el agua, la biodiversidad y prácticas ganaderas sostenibles. “En el segundo año de Amazonía Connect, cerramos con 676 personas activas en la Escuela, 39 grupos de formación que fortalecen el aprendizaje colectivo y 420 usuarios que reciben asistencia técnica a través de WhatsApp. Alrededor de 60 personas han realizado cursos de Agrolearning, sobre las prácticas críticas en los sistemas de producción ganadera asociadas a las emisiones de gases de efecto invernadero”.

En el tercer año de Amazonía Connect se proyectan alianzas con tres empresas lácteas en Caquetá: La Amaporita, Camoti y La Florida. “Nuestro foco es promover los modelos de ganadería baja en carbono y libre de deforestación. Estamos apostando por llegar a 900 ganaderos y dar alcance a 63.000 hectáreas bajo prácticas bajas en carbono”, revela Heiber Pantevez. Los planes para este año incluyen acompañamiento técnico y formación para las redes de proveedores de estas empresas, así como el diseño de soluciones financieras a partir de las necesidades de los productores.

Llegar al corazón de los productores de café

La confianza de los productores caqueteños en la propuesta de una caficultura en armonía con el medio ambiente es, para la coordinadora de Café, Deibi Yuliana López, el principal resultado del segundo año de Amazonía Connect. “En general, los proyectos en Caquetá llegan hasta las cabeceras municipales o centros poblados. Solidaridad logró llegar hasta donde están los productores, hasta sus veredas, hasta sus fincas. Por las distancias, por las complejidades del territorio y la desconfianza de la población en las instituciones, ha sido una tarea titánica”.

Deibi Yuliana reconoce que, algunas veces, los productores han tenido que interceder para pedir por la seguridad del equipo técnico en zonas donde grupos armados ilegales ejercen control. “El respaldo de la comunidad, para mí, hace parte de ese hito. Llegar a esas fincas, donde hay que caminar por horas, quedarse en esas fincas… Es un esfuerzo compartido, porque muchas veces son los caficultores los que tienen que salir y caminar esas horas para asistir a talleres y capacitaciones”.

En el segundo año de Amazonía Connect, los registros de capacitaciones llegaron a 1.196. El acompañamiento técnico a los caficultores abarca alrededor de 1.200 hectáreas en zonas sensibles para la conservación natural. “Las fincas de café están en zonas de ladera, cerca de reservas de bosque. Según nuestra línea de base, el 40% de cada finca cafetera es bosque. Todo lo que hagamos debe ser protegiendo el bosque y el agua, que son recursos vitales para la humanidad”, explica la coordinadora de café.

Además, resalta el avance del acompañamiento técnico para mejorar la productividad en la caficultura del Caquetá, en alianza con Siruma Cofee. “Cuando vemos que la mayoría de los productores no aplican fertilizantes, que traen semillas de cualquier parte y las siembran a ver si dan, es un logro tener 40.000 nuevos cafetos sembrados con prácticas bajas en carbono y que los caficultores se esmeran por tener bien esos árboles”.

Deibi Yuliana valora que, pese a las dificultades, 80 productores se acogieron a la propuesta del programa de aportar la mitad de los costos para realizar análisis de tierra. “Tenemos, incluso, productores que hacen ese análisis asumiendo la totalidad del costo”, apunta. La tarea por una caficultura rentable y protectora en el Caquetá continua, porque en la siembra hay esperanzas para el futuro de la Amazonía.

Alexis ha recibido capacitaciones en aspectos como la elaboración de semilleros y germinaderos donde se controla el desarrollo de las plantas en sus primeros meses y se seleccionan para el cultivo, así como aspectos básicos sobre la comercialización del café. Gracias a las enseñanzas de técnicos de Amazonía Connect, ha comenzado a reconocer el valor de su trabajo y la importancia de avanzar hacia la equidad de género. Ahora lidera una asociación de mujeres, con ellas tiene un terreno pequeño para cultivar una huerta con la que aportan a la independencia alimentaria de sus familias.

Buenos vientos para el reconocimiento del trabajo femenino

El camino abierto por Amazonía Connect también ha pasado por deshacer los prejuicios. Alexis escuchó hablar por primera vez del proyecto en una reunión en Norcasia, en el corregimiento de San Pedro, que pertenece a Florencia. Sin embargo, tiempo después supo que desde el proyecto querían invitarla a una visita al Eje cafetero, pero sus mensajes no llegaban hasta ella.

“Mi esposo me dijo que no me había dado la información sobre el viaje, porque para él, eso era una perdedera de tiempo. Cuando le conté a mis hijos, fueron los dos mayores los que me dijeron que era una oportunidad muy buena y me dieron ánimo para que no la dejara pasar”, relata Alexis. Con esa visita empezó un camino para dejar atrás la sombra del machismo arraigado en la tradición agrícola en los campos de Colombia.

Como los hijos de Alexis, que no dudaron en alentarla a empoderarse con el conocimiento de Amazonía Connect, las nuevas generaciones en el Caquetá ya reconocen a las mujeres como parte del avance del campo a la par que los hombres. Ella misma hoy reconoce que los malos tratos que vio sufrir a su mamá en su niñez no tienen razón de ser.

“Mi papá era siempre el que vendía la cosecha y luego recibía el dinero y volvía borracho. Si mi mamá no terminaba una tarea que él le hubiera dejado o, simplemente, si no le tenía la comida caliente cuando llegara, la maltrataba”, recuerda Alexis con tristeza. “Para mí y mis hermanos, siendo apenas niños, era muy duro ver esa realidad”.

Ahora, asociada con otras mujeres de la vereda de La Unión, en la zona de cordillera de Montañita, Alexis sabe que el valor de su trabajo y su saber, y el reconocimiento que merece como mujer van mucho más allá de ser solo apoyo, a la sombra de su compañero. “Ahora me siento más valorada, porque me han servido los conocimientos. Llevo apuntes de cada capacitación que tenemos y con eso puedo hacerle ver a Oswaldo que lo que se aprende en este proyecto sí se puede poner en práctica; que no es ninguna perdedera de tiempo, como él decía al principio”.

Amazonía Connect ha sido un proyecto de aprendizajes para todos. Incluso para el profesor Fidel Hernández, docente de la Institución Educativa Rural Platanillo, en San José del Fragua, Caquetá, que decidió iniciarse en el mundo de la caficultura y hoy multiplica también desde su parcela las lecciones del programa. Después de las clases, se va para su finca, en la vereda Cafetales, a media hora en moto desde el pueblo, para seguir las labores en su cultivo.

Fidel, profesor en la escuela de la vereda Bellavista, donde enseña en preescolar y primaria desde hace 14 años, no tenía tierra ni sabía del cultivo del café. En su juventud, en un hogar humilde, aprendió a plantar, a rozar y a abonar, trabajando por jornales en cultivos de plátano, yuca y maíz. Con la llegada de Amazonía Connect, vio la oportunidad de renovar en su familia el vínculo con la tierra.

Amazonía Connect es una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. En colaboración con el Programa Regional Ambiental para la Amazonía, productores, compañías, gobiernos locales e instituciones financieras, Amazonía Connect promueve y escala la adopción de una agricultura de bajo carbono y la producción sostenible de productos básicos en Brasil, Colombia y Perú.

Cuidados que hacen florecer la vida con Amazonía Connect

La esposa de Fidel, Jesica Paola Gómez, con quien tiene un hijo de 11 años y dos gemelos de 8, fue quien inició con el programa de Amazonía Connect, pero no pudo continuar por enfermedad de uno de los niños. “Los médicos dijeron que de cada mil niños, a uno le da esa enfermedad. Fue una meningitis por un neumococo muy peligrosa para niños pequeños. A él le dio a los 6 años y estuvo en cuidados intensivos. Donde no le pongamos cuidado, hasta hubiera fallecido el niño”, cuenta él.

El pequeño fue remitido a Neiva, capital del Huila, a casi 300 kilómetros, donde estuvo hospitalizado. Y en reemplazo de su esposa, que se dedicó a cuidar al niño en esos días, de la mano de Amazonía Connect, Fidel se enamoró del cultivo del café. Tanto, que hoy es promotor del programa y replica todo lo que ha aprendido entre otros productores de su vereda.

“En San José del Fragua hay mucha gente que está metida en el cuento de la caficultura”, cuenta el profesor Fidel, que ahora tiene también el apoyo de sus suegros, que se fueron a vivir a la finca y ayudan en las tareas del cultivo, donde tiene 2.100 árboles de café plantados. “A pesar de que uno piensa que, por el clima, en estas tierras que no son altas no se diera café, estamos demostrando que sí se da; hay que lucharle un poquito, pero sí se da”, reitera.

Un nuevo espacio para enseñar entre cafetales

Desde su finca, en jornadas contrarias a las de la escuela, el profesor Fidel ahora tiene otro espacio para enseñar las lecciones de Amazonía Connect, orientadas a consolidar producción de calidad mediante prácticas de agricultura baja en carbono y generar compromisos de los pequeños agricultores contra la deforestación en la región. Sus hijos son los primeros en recibir sus enseñanzas. Han aprendido sobre el cultivo, desde la siembra de las pequeñas plantas y los cuidados de las primeras semanas, hasta las labores de rocería para mantener las malezas bajo control y de abono para que la tierra aporte los nutrientes que necesitan los árboles.

“Ha sido una experiencia muy buena con mis hijos, porque así les enseña uno a cuidar el campo. Mientras uno menos daño le cause a la naturaleza, se va a beneficiar más adelante”, apunta Fidel. “El café es un cultivo que necesita sombra, entonces no hay que talar los árboles, sino que hay que sembrar y proteger”. Resalta que el de Amazonía Connect es un proyecto que se puede multiplicar en la escuela, para que niños y niñas reconozcan la caficultura entre las alternativas que puede haber en la región alejadas de los cultivos ilícitos.

Las lecciones del profesor Fidel Hernández también sirven a otros productores, incluso a algunos que se iniciaron primero que él en la caficultura. A partir de la asesoría técnica de Amazonía Connect que le ha traído valiosos aprendizajes y de su vocación por enseñar, cada vez más cultivadores encuentran respuestas para lidiar con hongos y plagas en sus plantaciones, así como también los detalles para mejorar la productividad y la calidad de su café, conservando la naturaleza en una región clave para el futuro del planeta.

Con su simpatía caribeña, la profe Yerlis apoya con sus mensajes de chat la tarea de los técnicos de Amazonía Connect en fincas repartidas por 12 municipios caqueteños. Yerlis Barón —la profe Yerlis en los teléfonos de más de 400 pequeños y medianos ganaderos— es médica veterinaria zootecnista nacida en Arjona, en el departamento de Bolívar, cerca de Cartagena. Hoy reside en Florencia, la capital caqueteña, y se declara adoptada por este departamento, puerta de la Amazonía Colombiana, desde hace dos años.

Aprender por WhatsApp es posible hoy en territorios ganaderos de Caquetá gracias al área de Soluciones Educativas de Solidaridad. En su apoyo a las actividades de Amazonía Connect en el componente de ganadería, este equipo ideó esta estrategia para fortalecer la formación durante las semanas que transcurren entre las visitas de los técnicos a cada finca.

Amazonía Connect es una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. En colaboración con el Programa Regional Ambiental para la Amazonía, productores, compañías, gobiernos locales e instituciones financieras, Amazonía Connect promueve y escala la adopción de una agricultura de bajo carbono y la producción sostenible de productos básicos en Brasil, Colombia y Perú.

La profe Yerlis: veterinaria por vocación, docente por pasión

Yerlis heredó de su padre el interés por la medicina veterinaria. “Desde chiquita, siempre dije  que iba a ser médica veterinaria o médica humana”, recuerda. El dilema se resolvió a pocos meses de terminar el bachillerato. Tentando al destino, decidió inclinarse por la primera alternativa en que fuera admitida entre medicina veterinaria en la Universidad de Córdoba o medicina humana en la Universidad de Cartagena. “Salieron primero los resultados de la Universidad de Córdoba. Entonces, me fui para Montería, a una ciudad que no conocía y donde no tenía a nadie. Pero nunca cambié de carrera ni me vi haciendo otra cosa”.

Tras convertirse en la primera mujer veterinaria de su pueblo, Yerlis quiso ejercer su oficio de una manera distinta. “Yo me volqué por el lado de la informática educativa, los sistemas silvopastoriles, las vacas y sus fases de alimentación”, explica. Yerlis llegó al Caquetá de la mano de su padre, que optó por la estabilidad cerca de los 60 años, atendiendo tres ganaderías en el departamento.

Se enteró de la convocatoria para trabajar en el equipo de Soluciones Educativas de Solidaridad a través del grupo de WhatsApp que creó con más de 300 profesionales que quedaron sin trabajo después de la pandemia. “Me rechazaron en muchas convocatorias, me decían que mis niñas están pequeñas y las mamás piden muchos permisos”. Aunque el perfil apuntaba a sociólogos o licenciados en educación, confiaba en su experiencia para el cargo y la ilusionaba la posibilidad del trabajo remoto para seguir presente en la vida de sus hijas.

Como gestora de Soluciones Educativas, llegó a impulsar la Escuela de Ganadería Baja en Carbono. Allí nació la idea de tener un modelo educativo a través de WhatsApp y, con ella, el personaje de la profe Yerlis.

Las lecciones de la profe Yerlis a través de WhatsApp

La estrategia de acompañamiento de la profe Yerlis abarca más de 600 personas. Es una comunicación personalizada; por seguridad, los productores prefieren que no los incluyan en grupos. “Yo interactúo con ellos, les recuerdo temas que han visto, les hago resúmenes de folletos, de brochures”, cuenta Yerlis. También es una herramienta inclusiva que llega, a través de mensajes de audio o videos a aquellos productores que no saben leer ni escribir. Hay productores que no han pasado del bachillerato y también otros que son docentes o sicólogos.

La profe apoya de manera remota el proceso formativo de Amazonía Connect entre los productores ganaderos, que apunta a generar conciencia sobre la necesidad de contener la deforestación y, en cambio, implementar prácticas de menor impacto ambiental. Las enseñanzas de la Escuela de Ganadería Baja en Carbono, disponibles a través de la plataforma Agrolearning, incentivan, por ejemplo, la adopción de sistemas silvopastoriles (áreas de pastoreo que permitan la integración de árboles y follaje vegetal).

“Ellos se convencen y deciden un día no talar más, no quemar ni siquiera la basura—comenta Yerlis—.  Nos han enviado evidencias de cómo reciclan las botellas o las llantas de carro. La clave para Amazonía Connect y los proyectos que vengan es llegar donde están ellos, no podemos esperar a que ellos nos vengan a buscar”.

Para sus lecciones, la profe Yerlis prepara videos y mensajes para recordar fechas de celebraciones, conmemoraciones o eventos relevantes en el tema ambiental, siguiendo una planeación. Planea, con los técnicos del proyecto, talleres e intervenciones ante la comunidad. Es la profesora más madre que pueda haber, no por ser blanda al calificar, sino porque en verdad se ofrece con el corazón a quien necesite sus enseñanzas.

Por eso, Yerlis atesora las evidencias de cómo Amazonía Connect está transformando la vida de pequeños y medianos productores ganaderos. Se alegra con las fotos que le envían  de las huertas en su fincas. La conmueven videos como el de la pareja de campesinos que no saben leer y le muestran cómo sus hijos se ocupan de leerles los contenidos para ayudarles a aprender.

Solidaridad, la ventana para seguir siendo Yerlis

“Le agradezco infinitamente a Solidaridad porque puedo trabajar desde mi casa, aportar económicamente a mi hogar, soñar y proyectarme”, dice Yerlis.

La escasa conectividad, la falta de dispositivos electrónicos o de habilidades para usarlos tampoco han impedido la labor de la profe Yerlis en apoyo a los técnicos en campo. El equipo ha ayudado a capacitar a los productores en el uso de herramientas informáticas. “No solo son prácticas de ganadería baja en carbono, sino que también aprendan otras cosas que les faciliten comunicarse y hacer los cursos a través de su celular”, explica.

Yerlis y los técnicos de campo pusieron a prueba una estrategia de tabletas viajeras. A través de los promotores comunitarios que hacen parte del programa, enviaron durante tres semanas nueve de estos dispositivos que tenían disponibles a zonas con dificultades de conectividad. “Allí cargamos los cursos de Agrolearning, de ganadería, para que los hicieran sin conexión. Hicimos videos desde mi celular, explicando paso a paso cómo hacer los cursos; incluso cómo grabar para tener evidencias”. Así lograron que 45 personas realizaran los cursos, entre ellas 29 mujeres. “En el siguiente encuentro, lo que hicimos fue llevarles sus diplomas y les hicimos una graduación, con torta de vaquitas y un obsequio: unas diademas para el celular”.

Así es como la profe Yerlis es parte de la transformación en los campos del Caquetá, que empiezan a encontrar en la Ganadería Baja en Carbono un camino para su actividad productiva en armonía con el medio ambiente. “Lo más satisfactorio para mí, que he sido víctima de discriminación por ser mamá y por ser mujer, y que llevaba desde 2019 sin un trabajo estable, es que Solidaridad me ha dejado ser mí misma. Mi hija menor va a cumplir seis años. Soy madre presente, profesional y estoy aportando ese granito de arena en el sector educativo. Al hacerlo, también puedo decirles a otras mamás que lo intenten, que sí se puede”

Cuidar de la Amazonía, como territorio clave contra los efectos del cambio climático en el planeta, desde las comunidades que la habitan es la esencia de Amazonía Connect. Y plantar en las comunidades conocimiento técnico en agricultura baja en carbono es la marca que diferencia este proyecto que se consolida en Colombia entre las familias campesinas en el departamento de Caquetá. A punto de cerrar el segundo año de esta estrategia proyectada hasta 2027, alrededor de 1500 personas han asistido a sus capacitaciones, con una participación trascendente de mujeres y jóvenes.

Amazonía Connect es una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. En colaboración con el Programa Regional Ambiental para la Amazonía, productores, compañías, gobiernos locales e instituciones financieras, Amazonía Connect promueve y escala la adopción de una agricultura de bajo carbono y la producción sostenible de productos básicos en Brasil, Colombia y Perú.

Promover prácticas de agricultura baja en carbono entre los pequeños productores de café en Caquetá es una de las apuestas de Amazonía Connect. En los primeros dos años del proyecto se han sembrado 40.000 nuevos árboles de café y, con ellos, la conciencia de la necesidad de hacer frente a la deforestación.

Empezar desde cero, con conocimiento técnico

“La caficultura caqueteña está empezando, básicamente, desde cero. Hemos encontrado una caficultura de 30, 40 o 50 años, pero sin desarrollo técnico. Caquetá no se reconoce como departamento cafetero, ni los municipios, pero sí hay café”, cuenta Iván Francisco Mendoza, técnico de campo del Equipo de Café de Solidaridad. A su llegada a Caquetá, el programa empezó por reconocer las áreas dónde se cultiva el café y trabajar con la comunidad a partir de sus propias necesidades. “Hemos trabajado en prácticas de manejo del suelo, prácticas de conservación, de fertilización y enmiendas, que era un mundo desconocido para la gente”.

Otra marca que diferencia a Amazonía Connect ha sido convocar alrededor de la asistencia técnica para los cultivadores y no de entregar insumos. “Hemos trabajado en enseñar a la gente que no todo se lo tienen que dar”, apunta Iván Francisco, caqueteño de San José del Fragua y técnico en Producción Pecuaria del Sena. En los últimos dos años, desde que se vinculó al proyecto, ha conocido la extensión del Caquetá como no lo había hecho en toda su vida. Sus talleres y asesorías han dejado huella entre los caficultores en Belén de los Andaquíes, Florencia, Montañita y San Vicente del Caguán.

“Nosotros, como Solidaridad, no entregamos bultos de fertilizante, ni maquinaria, ni equipos. Nosotros entregamos asistencia técnica”, explica, por su parte Deibi Yuliana López, coordinadora de proyectos de Café de Solidaridad. “Y en una región como el Caquetá, donde la gente está acostumbrada a que los programas lleguen y les entreguen insumos, alcanzar el nivel de credibilidad que tiene el proyecto, no solo entre las instituciones, sino con las comunidades y organizaciones sin entregar nada material es magnífico. Lo que entregamos es el conocimiento técnico y el acompañamiento, pero las comunidades lo valoran, porque a pesar de tantos proyectos en la región, resulta mas bien escaso”.

Los promotores: multiplicadores de Amazonía Connect

El relacionamiento directo con las comunidades y la posibilidad de dejar entre los productores las capacidades para el cultivo desde la agricultura baja en carbono son también puntos destacados de la propuesta de Amazonía Connect. El programa ha conseguido multiplicar el conocimiento técnico mediante la formación permanente, a través de talleres, visitas a fincas y otras actividades, de promotores campesinos. Los promotores son líderes que replican entre los productores las enseñanzas que reciben de los técnicos. El componente de café cuenta con 32 promotores en cinco municipios del departamento.

“Los promotores son los ojos, las manos y los oídos de nosotros (los técnicos) con las comunidades”, destaca Iván Francisco.  “A diferencia de otros proyectos en Caquetá, formamos a personas dentro de las comunidades para que capaciten a las mismas comunidades”, apunta. A pesar de que el nivel de escolaridad de los promotores es de primaria en el 90% de los casos. La dedicación en estrategias formativas ha hecho posible que transmitan los conocimientos específicos del cultivo, como lo haría un técnico.

Para el tercer año de Amazonía Connect, el proyecto tiene entre sus metas llegar a 1.100 familias caficultoras en todo el departamento. Para ello, apuestan por extender a 100 sus promotores, una cifra que representa más del doble de sus multiplicadores de conocimiento en campo. Un crecimiento que se proyecta de la mano de organizaciones consolidadas en el territorio, entre ellas la Cooperativa de Caficultores del Caquetá (Coocafica). “Sabemos que si dejamos ese conocimiento en los productores y sus familias, son capacidades que van a quedar en el territorio una vez termine el proyecto”, asegura la coordinadora de proyectos de Café de Solidaridad, Deibi Yuliana López, protagonista del crecimiento que ha tenido esta estrategia de agricultura baja en carbono entre los caficultores del Caquetá.