A erva-mate é uma das principais espécies florestais não madeireiras cultivadas no Brasil, sendo uma importante fonte de renda para a agricultura familiar em pequenas e médias propriedades e toda a cadeia produtiva. Devido ao seu potencial de armazenagem de carbono, a cultura contribui para mitigar os efeitos das mudanças climáticas, bem como para a conservação da biodiversidade na Mata Atlântica. Com a premissa de trabalhar esse potencial agroclimático, a Fundação Solidaridad lançou, em parceria com a Embrapa Florestas, o estudo Estoque de carbono e viabilidade econômica de erva-mate sombreada e a pleno sol.
Em caráter inédito no setor, o trabalho foi realizado nos municípios de Cruz Machado e Bituruna, no Paraná, e se propôs a mensurar o estoque de carbono e avaliar a viabilidade econômica da erva-mate produzida em dois sistemas de manejo: sombreado e a pleno sol. A pesquisa discute como as práticas adotadas nesses sistemas contribuem para a redução da emissão de gases de efeito estufa e a garantia de uma renda digna, aliando a sustentabilidade com o desenvolvimento socioeconômico das famílias produtoras. De acordo com o Coordenador de Projetos da Solidaridad, Gabriel Dedini, os resultados do estudo jogam luz ao importante papel da erva-mate na mitigação das mudanças climáticas.
Os resultados obtidos com o estudo demonstram a dinâmica de interações entre as estruturas técnicas, econômicas e ambientais relacionadas aos sistemas de produção e manejo do erval. Por meio da pesquisa, é possível compreender e promover entre os produtores as melhores tomadas de decisão, com ênfase no desenvolvimento socioeconômico e sustentável da atividade ervateira. Compreendemos que, a partir de melhores práticas de cultivo, é possível ampliar o sequestro e o estoque de carbono no solo dos sistemas de produção, resultando em cultivos mais resilientes, com maior capacidade produtiva e, por consequência, melhores indicadores econômicos. Ou seja, o cultivo da erva-mate pode ter um papel estratégico para a agenda climática global”, afirmou.
A análise de diferentes cenários de manejo dos sistemas ervateiros foi feita com o uso da Carbon Matte, calculadora de carbono lançada pelas mesmas organizações parceiras do estudo. Com os dados obtidos com a calculadora, notou-se que o nível de sombreamento, espaçamento e densidade, intervalo entre colheitas e tratos culturais influenciam diretamente no desempenho dos ervais. Esses fatores podem ser combinados em maior ou menor grau, visando buscar maior produtividade, retorno financeiro e sustentabilidade, além de indicar uma estimativa do potencial de mitigação das emissões de carbono de cada erval.
O estudo recomenda que o planejamento dos ervais seja realizado pelo produtor ou produtora rural em conjunto com profissionais de assistência técnica. Além da estratégia de cultivo, é importante contar com visitas às áreas de plantio, análises de solo, detalhamento das práticas de manejo adotadas e seus custos, entre outros aspectos. Desde 2019, a Fundação Solidaridad realiza um trabalho de assistência técnica e extensão rural na cultura de erva-mate na região Sul do Brasil.
Aliados pelo campo
A pesquisa foi desenvolvida no âmbito do Aliados pelo Campo, um projeto de apoio e incentivo aos agricultores familiares para superar o desafio imposto pela baixa produtividade dos ervais nas pequenas propriedades rurais. Grande parte delas compõe a estrutura de originação de erva-mate da Leão Alimentos e Bebidas, que, junto com a Coca-Cola Brasil, apoia a iniciativa.
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