Famílias produtoras criam cooperativa e fortalecem a produção de erva-mate orgânica no RS

Após três anos de mobilização técnico-social e uma estratégia territorial articulada, famílias produtoras de erva-mate da região do Alto Uruguai gaúcho formalizaram em julho a criação da Cooperativa Agropecuária e Agroindustrial (CoopAgregar). A iniciativa nasce do objetivo compartilhado de impulsionar a comercialização da produção orgânica e promover incremento de renda para a agricultura familiar do Norte do Rio Grande do Sul. A estruturação da cooperativa e a transição para o novo sistema contaram com o apoio central da Fundação Solidaridad, em parceria com a Emater/RS-Ascar — instituição que executa políticas públicas de assistência técnica e extensão rural e social. 

Fundada por 24 sócios-fundadores, a CoopAgregar surge como resposta direta à crise do modelo convencional da cadeia de erva-mate, marcada por preços reduzidos pagos aos agricultores, pequena escala e menor poder de negociação. Meses após a formalização, a nova estratégia já começou a apresentar resultados práticos: produtores cooperados realizaram as primeiras vendas de erva-mate com certificação orgânica — ou seja, a partir de uma produção com o uso exclusivo de defensivos biológicos — e obtiveram resultados promissores.

No caso do agricultor Andrei Valcarenghi, cuja propriedade fica no município de Severiano de Almeida, a margem de lucro líquido saltou de R$ 5 por arroba de folha verde no modelo convencional para cerca de R$ 15 no sistema orgânico. “Isso nos dá segurança para continuar investindo na atividade, expandir a área cultivada e incentivar mais produtores a fazerem parte desse movimento. Os desafios continuam existindo, mas a união entre os produtores e o apoio das instituições parceiras demonstram que é possível fortalecer a cadeia e construir um futuro mais sustentável para a região”, conta ele, que implantou um novo erval e passou a contar com visitas regulares dos extensionistas da Solidaridad.

O processo de criação da CoopAgregar foi desenhado ao longo de três anos de mobilização territorial e assistência técnica contínua prestada pela equipe técnica da Fundação Solidaridad. Antes da cooperativa, as tentativas dos agricultores locais em buscar melhores alternativas de venda ocorriam de forma isolada e eram pouco efetivas.

A atuação da organização foi determinante para integrar conhecimento agronômico, boas práticas socioambientais, certificação orgânica e viabilidade econômica. Além disso, atuou no diagnóstico das demandas locais, aproximando as famílias com desafios semelhantes e promovendo a qualificação dos sistemas produtivos e a transição gradual dos ervais para modelos agroecológicos.

DIÁLOGO E PLANEJAMENTO COLETIVO

Além da capacitação técnica no campo — que também abrangeu o controle documental para rastreabilidade e certificação —, a Solidaridad e a Emater/RS-Ascar facilitaram a criação de espaços de diálogo e planejamento comunitário entre diversos atores: comunidades rurais, gestores locais e instituições de ensino e pesquisa. Esse trabalho permitiu que os próprios agricultores assumissem o protagonismo na elaboração do estatuto social, no desenho da governança e na tomada de decisões da CoopAgregar. 

“A criação da CoopAgregar reflete a força da união entre famílias produtoras, técnicos e instituições envolvidas. E o mérito é dos agricultores, que lideraram o processo, e dos profissionais que deram suporte no dia a dia. Para a Solidaridad, é um orgulho apoiar uma iniciativa que fortalece a agricultura familiar e valoriza a erva-mate”, afirma o Gerente de Programas da Solidaridad, Gabriel Dedini.

CRIAÇÃO DO MODELO DE GESTÃO

A dimensão jurídico-organizacional da cooperativa contou com a colaboração da equipe regional de cooperativismo da Emater/RS-Ascar. Representantes das unidades de Erechim e Frederico Westphalen orientaram os produtores na elaboração do estatuto social, no cumprimento dos requisitos legais e no envio da documentação para registro na Junta Comercial. Na assembleia geral de constituição, além da aprovação das diretrizes internas, foi eleita a primeira diretoria do grupo, institucionalizando um modelo de gestão pautado pela transparência, representatividade e corresponsabilidade.

“A experiência revela a diferença entre a atuação individual dos produtores e os ganhos da organização coletiva. A cooperativa se tornou um espaço para unir esforços, compartilhar conhecimentos, buscar novos mercados, agregar valor à produção e ampliar as oportunidades para as famílias envolvidas”, conta a Coordenadora do Programa de Extensão Cooperativa da Emater/RS-Ascar, Patrícia Fogaça.

PRÓXIMOS PASSOS

Validada a primeira fase de vendas, a CoopAgregar inicia uma nova etapa focada na expansão de suas atividades. As ações prioritárias no curto prazo envolvem o crescimento do número de associados no território e a ampliação da oferta de produção orgânica. Além disso, projeta expandir sua inserção de mercado, fortalecendo laços com compradores que priorizam a rastreabilidade e a sustentabilidade.

“Estamos trabalhando para consolidar a comercialização da folha verde no mercado regional e, aos poucos, abrir novos mercados, agregando cada vez mais valor à erva-mate dos nossos cooperados”, revela o presidente da entidade, Cleiton Delevatti.