Colombia, el segundo país con mayor biodiversidad del mundo, y sinónimo de riqueza de diferentes cafés arábigos especiales, es el anfitrión del Día Mundial del Medio Ambiente.

El desafío del café en relación con el cambio climático y la biodiversidad

Los ingresos de 25 millones de productores dependen del café, muchos de los cuales son vulnerables al cambio climático. 

El cambio climático reducirá el área global adecuada para el café en aproximadamente un 50% si el ritmo de emisiones continúa. También se ha pronosticado que reducirá la productividad de la plantación de café Arábica, una de las principales de nuestro país. Las áreas de producción cafetera podrían migrar a terrenos más altos. Estas migraciones amenazan los ecosistemas y aumentan la deforestación en ecosistemas clave en todo el mundo. Los investigadores han concluido que la biodiversidad protege los ecosistemas contra las enfermedades (de las plantas), pero la pérdida de especies de un entorno podría tener consecuencias peligrosas para la propagación y la incidencia de enfermedades y plagas, incluidas las que afectan a los seres humanos.

Buen negocio para agricultores, industria y consumidores

Solidaridad apoya a los caficultores de Colombia para que se adapten al cambio climático y protejan la biodiversidad en y alrededor de sus fincas. El impacto positivo de una mejor gestión ambiental se traduce en una mayor productividad, mayor consistencia en la calidad y los volúmenes, menores riesgos e ingresos adicionales. 

Carlos Isaza, Gerente Programa Café resalta: “La adopción de la Agricultura Climáticamente Inteligente (CSA) es crítica para la supervivencia del sector cafetero colombiano y sus orígenes especiales.”

La agricultura climáticamente inteligente es una fórmula probada que crea condiciones beneficiosas para los agricultores, las cooperativas, los comerciantes, los tostadores y los consumidores.

Una mejor gestión de los recursos naturales y la reducción de carbono por parte de los agricultores proporcionará importantes aportes a las contribuciones determinadas (NDC) por el gobierno colombiano, en virtud del Acuerdo Climático de París en 2016. Climate Smart Agriculture ayuda a reducir los costos reales de la producción de café y reduce los riesgos de la cadena de suministro para los comerciantes y tostadores.

Soluciones probadas con impacto positivo para los agricultores y el medio ambiente

Desde 2013, Solidaridad apoya a los caficultores colombianos con la adopción de sistemas agroforestales, el uso de prácticas de fertilización bajas en carbono, así como el manejo del suelo y la conservación de la biodiversidad.

Con el financiamiento de la Iniciativa Internacional Forestal y Climática de Noruega – NICFI, administrada por la Agencia Noruega para la Cooperación al Desarrollo (NORAD), casi 6.000 cafeteros han comenzado a aplicar prácticas climáticamente inteligentes y más de 15.000 hectáreas se transformaron en sistemas de producción agroforestales. Este año, se han sembrado más de 20.298 árboles con el apoyo de las comunidades cafeteras locales, proporcionando seguridad alimentaria a los productores y sus familias.

Una nueva generación de productores ahora posee microempresas forestales, generando recursos adicionales a través de viveros donde se cultivan especies de árboles nativos y se distribuyen entre los lotes de café. Desde una perspectiva ambiental, las fincas participantes han podido reducir su huella de carbono en un 30% en promedio. Las cuencas están protegidas por las comunidades locales y se han abolido las prácticas de caza. Debido a las mejores prácticas de conservación de estos productores de café y la colaboración con los funcionarios de Parques Nacionales, el oso andino en peligro de extinción ahora se ve más regularmente en las reservas naturales vecinas (Parque Nacional Tatamá, Risaralda).

Colombia es un país estratégico en biodiversidad y se está posicionado como uno de los países innovadores en aplicaciones de soluciones para equilibrar la naturaleza y la agricultura, debido a su condición como uno de los líderes de productos agrícolas sostenibles, como por ejemplo café, aceite de palma y plátano.

"Los agricultores pueden desempeñar un papel fundamental en la protección de la biodiversidad y los recursos naturales", concluye Joel Brounen, Gerente de Solidaridad Network en Colombia, "pero para hacerlo, debemos proporcionar incentivos y estímulos para los esfuerzos de conservación de la biodiversidad, adaptados a las necesidades de los agricultores, y a una escala mucho más amplia como se hace actualmente."

Una parte de los agricultores participantes en el programa actual ya recibió pagos por los esfuerzos de conservación en y alrededor de su plantación. Estos esquemas de pago por servicios ambientales (PSA) han podido aumentar su cobertura en Colombia durante la última década. Los esquemas de PSA pueden considerarse como otro buen ejemplo de por qué Colombia es un laboratorio interesante para elaborar nuevos modelos de conservación, teniendo en cuenta la perspectiva de los agricultores.

Este camino por lograr una agricultura compatible con esfuerzos de conservación es posible gracias al compromiso de la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (NORAD), la Federación Nacional de Cafeteros, COOPCAFER, Nestlé y más de 15 organizaciones de productores que apoyan a Solidaridad Network al éxito del programa Café del Futuro.

El papel que tienen las mujeres en la agricultura familiar de América Latina y el Caribe es clave para romper el círculo de la pobreza en el sector de la pequeña agricultura. De acuerdo a estudios realizados por la OCDE, y en algunos países no miembros, el aumento de la participación de mujeres en la fuerza de trabajo produce un crecimiento económico más rápido. Sin embargo su integración en actividades económicas debe también reconocer su inversión de tiempo y esfuerzo en el trabajo doméstico, para asegurar su calidad de vida.

Adicionalmente, otros estudios efectuados en diversos países muestran que incrementar la proporción de los ingresos del hogar gestionados por mujeres, procedentes de lo que ganan ellas mismas o de transferencias de dinero, modifica los patrones de gasto en formas que benefician a hijas e hijos, y en general a toda la familia.

Caption foto: Para un cambio estructural, es importante  transformar el mindset de las nuevas generaciones de jóvenes en el campo, cambiando el concepto de la agricultura y los roles de la familia agrícola, para generar cadenas de valor con equidad. Familia cafetera de Soritor, San Martin, Perú. Foto: Omar Lucas. 

Sin embargo, en nuestro día a día, al llevar adelante la asistencia técnica en campo, vemos cómo la mujer aún sigue siendo excluida. Excluída de la propiedad legal de la tierra, de la toma de decisiones en el proceso productivo y el negocio, o limitada a realizar tareas domésticas, lo cual a su vez genera dependencia económica y subestimación.

Como parte del camino hacia la construcción de cadenas de valor que maximicen bienestar y ganancias para todos, las intervenciones de Solidaridad consideran el enfoque de género y el empalme generacional como una parte integral de la asistencia técnica en campo. Este es un medio efectivo para promover el acceso de las mujeres a la propiedad de la tierra, recursos, servicios financieros y productivos, tecnología y conocimiento para mejorar sus oportunidades económicas, afianzar su autoestima y mejorar su calidad de vida.

Soralinda, la heroína cafetalera del Proyecto Café del Futuro, ha venido liderando con éxito la implementación de una finca cafetalera que protege el bosque, es resiliente ante los cambios del clima. 

Flor Herrera, es hija de un productor cafetalero, está haciendo carrera en la cadena de valor, y ahora es catadora de café en la Cooperativa Frutos de Selva. 

En nuestra experiencia con los talleres con las familias, encontramos la existencia de roles que aumentan las brechas entre hombres y mujeres. Por ejemplo, es usual mandar al colegio a los niños, mientras que las niñas se quedan en casa para ayudar con las tareas domésticas.

Solidaridad promueve la inclusión de género en las familias agriculturas, pero también en sus equipos. Profesionales mujeres lideran procesos de cambio, mientras se sensibiliza y se facilitan herramientas para una asistencia técnica inclusiva.

Esta  nueva perspectiva en las familias agricultoras se  busca impulsar con las nuevas generaciones de jóvenes donde, a través de talleres ejecutados por Solidaridad y socios del sector, mostramos los beneficios en compartir los roles en las actividades agrícolas y de comercialización, en la generación de emprendimientos, así como en las actividades domésticas. El ámbito de la gestión de la finca implica y demanda un equilibrio de roles entre jóvenes mujeres y varones.

Actualmente estamos implementando tres análisis de género en el marco del proyecto Café del Futuro, con el respaldo de NICFI en las cadenas de café en Perú, y en las cadenas de cacao, ganadería y soja en Brasil. Y todos ellos contemplan el acercamiento a la población juvenil de las familias agricultoras, sus expectativas como futuros agricultores y lo que visionan.

“Con las capacitaciones que impulsa Solidaridad, se busca sensibilizar acerca de la inclusividad de género, identificando las fortalezas y limitaciones de vincular a los integrantes de la familia cafetera en los procesos de asistencia técnica y capacitación, bajo un enfoque de igualdad de oportunidades y de acceso al conocimiento” explica la especialista Claudia Cardona, Coordinadora de Proyectos  de Solidaridad. 

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“Esta finca cafetera no es un regalo que nos dieron nuestros padres, sino que es un préstamo que nos están haciendo nuestros hijos”. Esta frase de un caficultor colombiano, resume el enfoque de sostenibilidad con el que Solidaridad trabaja desde el 2013 en la cadena de producción de café: buenas prácticas agrícolas para hacer los cultivos más resilientes al cambio climático y así suplir las necesidades de las futuras generaciones. 

El enfoque es denominado “agricultura climáticamente inteligente” y fue implementado por Solidaridad en Colombia, Perú y México con la financiación de la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (Norad) en una primera fase durante 2013 y 2016. La implementación demostró que es posible producir más café y de calidad sin deforestar, preservando los suelos y con un adecuado tratamiento del agua. 

“El futuro suministro de café en el mundo y los ingresos de miles de productores dependen de la capacidad de implementar y escalar esquemas de agricultura climáticamente inteligentes que les hagan más resilientes frente al cambio climático”, aseguró Joel Brounen, gerente de Solidaridad Colombia. 

Más productividad, más ingresos, menos gastos 

Con las buenas prácticas que fomenta el proyecto se busca optimizar recursos, aumentar la productividad, así como el número de hectáreas cobijadas de producción sostenible y sin deforestación. 

Algunas de estas prácticas son: 

• Renovación o rehabilitación de cafetales con variedades resistentes y densidades óptimas;
• uso eficiente del agua incluyendo reducción, reuso y tratamiento de aguas residuales; 
• prácticas para proteger los suelos y ayudar a disminuir la erosión; 
• fertilización con elementos de la finca y reducción de uso de fertilizantes químicos; 
• manejo de sombra para regular temperaturas,
• protección y establecimiento de corredores forestales, entre otras.

Resultados

Durante los tres años que duró la primera fase de implementación, 7.361 productores en Colombia, Perú y México transformaron sus fincas convencionales a un modelo de agricultura climáticamente inteligente, y se implementaron buenas prácticas en 16.000 hectáreas de cultivos ya existentes, con una producción de 17.500 toneladas de café. En términos de productividad, el proyecto aumentó un 21% la producción de las fincas participantes. 

Gracias a la planta de árboles nativos tanto dentro de los cultivos como en corredores de conservación, al manejo de sombras y al buen uso de los fertilizantes y las aguas residuales, se redujeron entre 2013 y 2016 la emisión de 27.869 toneladas de CO2 equivalente y se logró la captación de 97.818. Estas reducciones y captaciones fueron registradas con la herramienta Cool Farm Tool. Así mismo, se evitó que 3.312 hectáreas fueran deforestadas. 

Everardo Echeverry, caficultor de Risaralda, Colombia, es claro en resumir los beneficios de la implementación de estas buenas prácticas. 

“Hay mucha gente construyendo, construyen de todo, pero nadie construye tierra, a nadie se ve haciendo tierra, nosotros podemos decir que somos constructores de tierra, manteniendo esta cobertura noble que nosotros no llamamos maleza sino bueneza: ese es el patrimonio que nosotros conservamos primero para nuestros hijos y después para nuestros nietos”. 

Convertir la caficultura en una opción atractiva para los jóvenes cafeteros y garantizar así el empalme generacional, es uno de los retos que enfrenta la cadena de suministro de café para garantizar su disponibilidad en el futuro.

Una nueva investigación realizada por Sustainable Food Lab, Hanns R. Neumann Stiftung (HRNS) y el Sustainable Agriculture, Food and Environment (SAFE), profundiza en estos retos y hace un repaso a las iniciativas existentes en América Latina para involucrar a los jóvenes dentro del trabajo de sus comunidades cafeteras y lograr establecer vínculos entre el conocimiento de sus padres, abuelos y los propios.  

Para el desarrollo de este estudio, Solidaridad brindó a los autores información e insumos de la investigación La sucesión de los productores de café en Colombia, desde la voz de los jóvenes rurales, realizada en 2016 por la Plataforma de Comercio Sostenible.

Según cifras del Censo Agropecuario de Colombia, el 47% de los habitantes rurales son mayores de 50 años, mientras que entre 2005 y 2014 se duplicó el número de personas adultas con respecto a niños y jóvenes. Estos datos plantean grandes desafíos para el país en términos de la futura disponibilidad de mano de obra para el campo y de cómo hacer atractivo este trabajo para los jóvenes como una alternativa de vida digna, de sostenibilidad familiar y de progreso.

Durante los próximos años, la Plataforma de Comercio Sostenible espera trabajar de la mano de diferentes socios para responder a esta necesidad puntual de capacitación, opciones de vida y vinculación de los jóvenes en la cadena de suministro del café.

Pueden consultar el informe en inglés aquí: Investing in Youth in Coffee Growing Communities, a review of current programs and practices in Latin America

La estrategia propuesta busca reducir la expansión de la frontera agrícola en regiones de Colombia, Perú y Brasil estimulando la producción y el mercado de productos libres de deforestación. La iniciativa cuenta con una inversión de NOK 62,996,003 por parte de la Cooperación Noruega, y tendrá una duración de tres años.

A nivel de finca, el trabajo se enfocará en las cadenas de suministro de café, cacao, soja y ganadería en tres biomas donde Solidaridad ya ha demostrado que es posible producir más con menos impactos ambientales.

• Conoce el modelo de café de bajas emisiones comprobado en Colombia, Perú y México.

• Conoce el modelo de agricultura familiar de bajo carbono desarrollado para la región del Amazonas en Brasil.  

• Conoce los resultados de nuestro modelo de ganadería libre de deforestación desarrollado en Mato Grosso.

En base a modelos de intervención ya probados, esta nueva fase acelerará la adopción de prácticas de bajo carbono que mejoren la resiliencia de los productores a los efectos del cambio climático, disminuyan las emisiones de GHG y aumenten su productividad.

Asimismo, a nivel de mercado, se trabajará para estimular la compra de 4,619 toneladas de café libres de deforestación por parte de traders y empresas en Estados Unidos, Europa y China, así como también inversiones en este modelo innovador.

“Si queremos apoyar las metas de acción por el clima que el mundo necesita para reducir emisiones y crear resiliencia climática, es clave dar a conocer al mercado que hay cadenas de suministro sostenibles y libre de deforestación en la región para que el sector privado las elija y apoye”, declaró Gonzalo La Cruz, Director de Solidaridad en Sudamérica.

Café del Futuro busca promover buenas prácticas agrícolas libres de deforestación en café en Perú y Colombia en los niveles de producción, plataformas, sector privado y mercado internacional. Este proyecto es la segunda fase del proyecto “Café, conocimiento y carbono para REDD+”, gracias al financiamiento de de NICFI (Norway's International Climate and Forest Initiative).

El evento contó con la presentación del panel “Cita con el Café : Desafíos del café en San Martín” donde se buscó involucrar a representantes distintos ámbitos del sector como la Junta Nacional del Café, Cámara Peruana de Café y Cacao, Ministerio de Agricultura y Riego y Gobierno Regional.

Posteriormente, se presentaron las lecciones aprendidas y resultados de la Fase I del proyecto “Café, conocimiento y carbono para REDD+” a cargo de Benjamín Kroll, Coordinador del Programa Café en San Martín, y los objetivos del proyecto Café del Futuro “Promoviendo cadenas de suministro de café libres de deforestación a través de alianzas público privadas”, a cargo de Ezio Varese, Gerente del Programa Café.

MEDIOS DE COMUNICACIÓN DE SAN MARTÍN. ELLOS TAMBIÉN SON LOS HÉROES DEL CAFÉ DEL FUTURO.

SERVICIO FORESTAL Y DE FAUNA SILVESTRE (SERFOR)  EL CAFÉ DEL FUTURO PROMUEVE UN MODELO DE CULTIVO QUE PROTEGE LOS BOSQUES Y CONSERVA SU BIODIVERSIDAD.

SERVICIO NACIONAL DE ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS POR EL ESTADO (SERNANP)

COOPERATIVA CAFÉ DONCEL

PROYECTO ESPECIAL ALTO MAYO (PEAM)

MINISTRA DE AGRICULTURA Y RIEGO, FABIOLA MUÑOZ Y SOLIDARIDAD

• Se trabajará en la adopción de prácticas de agricultura climáticamente inteligentes para reducir emisiones de carbono, evitar deforestación, mejorar el uso del agua, a la vez que aumentar la calidad del grano y la productividad de las fincas.
• Colombia es uno de los países más vulnerables al cambio climático. El sector cafetero ha perdido millones de dólares en años anteriores por los efectos asociados a fenómenos como El Niño y La Niña.
• El proyecto se desarrollará en Colombia y Perú. En Colombia tendrá lugar en 9 municipios de los departamentos de Risaralda y Cauca, donde se buscará transformar 9.141 hectáreas sembradas de café a climáticamente inteligentes.
• Se prevé un aumento de más de un 10% del rendimiento de la producción y una mejora de los ingresos para los productores, a la vez que se espera capturar 20.152 toneladas de emisiones de carbono y promover la reforestación.
• El proyecto busca que unas 4.620 toneladas de café, sean absorbidas por el mercado de Estados Unidos y Europa como café climáticamente inteligente.

De izq. a der.: Joel Brounen, Gerente de Solidaridad en Colombia; Oriol Chiquito, productor de café; Sveinung Rotevatn, Vice Ministro de Clima y Medio Ambiente de Noruega; Mario Román, productor de café; John Petter Opdahl, Embajador de Noruega en Colombia; Andreas Dahl-Jørgensen, Director Ejecutivo de NICFI

El café es la bebida más consumida del mundo pero su futuro suministro está amenazado por el cambio climático. Con el fin de contribuir a la resiliencia de los cultivos del café y su adaptación a esta realidad, así como a mejorar la productividad y los ingresos para los agricultores, el Gobierno de Noruega y la organización internacional Solidaridad Network presentaron en Bogotá, con la presencia del viceministro de Desarrollo Rural de Colombia, Javier Pérez Burgos, y el viceministro de Clima y Medio Ambiente noruego, Sveinung Rotevatn, el proyecto «Café del Futuro».

En Colombia viven del café 550.000 familias y un 96% de los productores son a pequeña escala. Hoy en día, las comunidades cafeteras están afectadas por las constantes fluctuaciones en el precio internacional del café, coyuntura que podría profundizarse por el cambio climático que aumentaría las plagas, reduciría la vida fértil de los arbustos y disminuiría la calidad del cultivo.

Estos problemas afectan a la producción de café y la competitividad del sector como generador de divisas extranjeras y puestos de trabajo, poniendo en riesgo la sostenibilidad del negocio. Sin embargo, la solución está en el propio cultivo con la adopción de prácticas climáticamente inteligentes que incluyen, entre otras:

• renovación o rehabilitación de cafetales con variedades resistentes y densidades óptimas;
• mejora del uso del agua incluyendo reducción, reuso y tratamiento de aguas residuales;
• manejo adecuado de suelos;
• protección de corredores forestales y siembra de árboles de sombra.

“Para nosotros como gobierno de Noruega es muy importante respaldar estos esfuerzos en países productores como Colombia. La producción de café tiene una gran importancia ambiental, específicamente en temas como la conservación de ecosistemas forestales, la resiliencia al cambio climático y la protección de cuencas hídricas”, aseguró el viceministro noruego Rotevatn.

AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD, LOS INGRESOS Y LA RESILIENCIA DE LOS CULTIVOS

El proyecto Café del Futuro presentado en Bogotá se desarrollará en Colombia en nueve municipios de los departamentos de Risaralda y Cauca, donde se buscará beneficiar a más de 3.769 pequeños productores y transformar 9.141 hectáreas sembradas de café tradicional a climáticamente inteligente. En total, incluyendo Perú, el proyecto beneficiará de manera directa a 6.169 pequeños productores, impactando 13.174 hectáreas de tierra bajo producción sostenible.

Asimismo, con el proyecto se prevé un aumento en más del 10% del rendimiento de la producción y un incremento y mayor estabilidad de los ingresos para los productores que adopten estas prácticas, a la vez que se espera evitar la emisión de 20.152 toneladas de CO2, capturar 132.556 toneladas de carbono equivalente y proteger 5.234 hectáreas de bosque.

Camila Escobar, presidente de Procafecol; María Camila López, de Juan Valdez; Luz Marina Peñalosa, cafetera; Claudia Cardona, de Solidaridad; Claudia Rodríguez, de la Federación de Cafeteros y Lina María Montoya de la Fundación Bancolombia, sellaron una alianza para fortalecer el programa de Mujeres Cafeteras.

Según el Sistema de Información Cafetera (SICA), únicamente el 30% de los productores de café en el país son mujeres. Adicionalmente, el área de café producida en el país está distribuida entre mujeres con un 26,1% (225.805 hectáreas) y hombres con un 73,9% (637.897 hectáreas). Estas estadísticas impulsaron a la FNC a buscar estrategias para valorar y reconocer el trabajo de la mujer, como mecanismo de cambio en las dinámicas tradicionales de las familias cafeteras.

Así mismo, desde el 2017, Juan Valdez decidió incorporar el enfoque de género como un pilar fundamental en la estrategia de generación de valor de la marca, hacia los caficultores colombianos, a través del Programa Mujeres Cafeteras, en el cual se paga un precio superior por la calidad del café, se visibiliza su labor en la caficultura y se comercializa como café empacado en las tiendas.

Este año, la marca se propuso transformar lo que empezó como una Edición Especial Mujeres Cafeteras, en un programa de mayor alcance, en el que se aumentan los volúmenes de compra y se da garantía de compra por dos años, se fortalecen las capacidades de las mujeres productoras de ASOMUCAVIT y se genera un mayor reconocimiento del producto final hacia el consumidor. Todo esto bajo un componente transversal de equidad de género.

En miras de ampliar el impacto del programa, se suma Fundación Bancolombia, que, a través de Lina María Montoya M., gerente de impacto e innovación social, afirma que están convencidos del desarrollo del campo como propulsor del progreso en Colombia, y que para garantizar que este sea sostenible, es fundamental potenciar el rol de la mujer y ubicar la equidad de género como prioridad. Adicionalmente, Lina comentó que “la alianza con Juan Valdez, además de promover nuestro propósito de hacer del campo un territorio próspero, nos ayuda a que cada vez más mujeres hagan visible su trabajo y esfuerzo y así, a través de una marca que agrega valor al sector, sean ellas quienes muestren sus productos, expongan su labor, logren la sostenibilidad para sus negocios y un mejor futuro para sus familias”.

Así mismo, Joel Brounen, gerente de Solidaridad en Colombia, mencionó: “Desde Solidaridad apoyamos la participación activa de las mujeres en la transformación del agro. Este proyecto es una gran oportunidad de seguir aplicando las metodologías que hemos desarrollado para cerrar las brechas y fomentar el talento de las mujeres cafeteras. Resaltamos la importancia de la participación de toda la familia cafetera, al interior de los hogares, para que las mujeres puedan participar en los asuntos productivos, desde un rol de liderazgo".

Es importante mencionar que este programa representa, para el país, una oportunidad de potenciar la labor de la mujer en la caficultura, a través del fortalecimiento de sus competencias organizacionales, técnicas y productivas; así como una oportunidad para trabajar alrededor de la equidad de género no solo con ellas, sino también con sus familias. Esta alianza es el punto de partida para que el programa tenga una mayor cobertura geográfica, comercial y de transformación social.

“Con este programa, Juan Valdez y sus aliados, rinden un homenaje al esfuerzo, la pasión y la entrega de las mujeres cafeteras, que hoy ocupan cerca del 30% de la población caficultora. Nuestro objetivo es impactar, de manera positiva, en sus vidas y la de sus familias por medio de la ejecución de programas integrales que dejen capacidad instalada, asegurando así la sostenibilidad del proyecto”, puntualizó Camila Escobar, presidente de Procafecol S.A.

MENOS DE UN 10% DE LAS GANANCIAS REGRESA A LOS PAÍSES PRODUCTORES

Las ventas de café a nivel global ascienden a 200 billones de dólares cada año. No obstante, la mayor parte de estas ganancias queda en manos de minoristas como Starbucks y McDonalds, o grandes marcas de café y procesadoras como Nestlé.

Menos del 10% regresa a los países productores. Además, este 10% se reparte entre el pago de impuestos a los gobiernos de los países productores, algunos exportadores y, finalmente, los caficultores que producen café verde.

La demanda global de café sigue creciendo desde las últimas décadas, pero los caficultores muchas veces operan a pérdida y no consiguen vivir del cultivo del café.

"Muchos agricultores están muriendo de hambre", declaró Juan Esteban Orduz, miembro de la Junta de Directores y CEO de Rainforest Alliance y presidente de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. Orduz señaló que desde la década de 1980, el precio que los agricultores obtienen por el café está disminuyendo, mientras que los costos en insumos probablemente aumenten.

Heske Verburg, Directora de Solidaridad Europa, también señaló que en muchos países la edad promedio de los caficultores es de alrededor de 60 años. Los jóvenes agricultores evitan emprender el cultivo del café ya que no es rentable. Asimismo preguntó a  la audiencia:

“¿Cómo podemos redistribuir el valor en la cadena del café? Necesitamos más compromisos de la industria del café y del sector financiero para invertir en el futuro del café. Los costos externos son asumidos ahora por los agricultores y eso no es sostenible ".

FALTA DE INVERSIONES EN SOSTENIBILIDAD

La cita en Amsterdam fue acompañada por la reciente publicación del Barómetro del Café 2018, un reporte que brinda una panorama actualizado del sector con énfasis en la sostenibilidad del café, realizado en colaboración entre Solidaridad, Conservation International, COSA, Hivos, Oxfam-Worldshops y Safe Platform.

Una de las señales de alarma que levanta el reporte es el hecho que, mientras grandes empresas como Nestlé  están invirtiendo billones en adquisiciones y fusiones, la producción está concentrada en cada vez menos países.

"Cinco países ahora producen el 75% del café. Esta concentración representa un riesgo de negocio  cuando observamos el impacto que puede tener el cambio climático en el cultivo. ¿Dónde se cultivará el café del futuro?", afirmó Heske y agregó: "En todo el mundo se invierten 350 millones de dólares  en esfuerzos de sostenibilidad, como capacitar a los agricultores para lograr mayores rendimientos. Esos 350 millones de dólares representan casi un cero por ciento (de hecho: 0,17%) del dinero que se produce en todo el mundo en el sector cafetero."

La avalancha de fusiones y adquisiciones aparentemente ha provocado una caída en el impulso y la ambición hacia el desarrollo y la implementación de compromisos de sostenibilidad. La sostenibilidad no parece ser una prioridad para demasiados CEO, especialmente cuando no coincide directamente con los objetivos comerciales de mayores ventas, ganancias y control del mercado. Además, la mayoría de las empresas sigue relegando las cuestiones sociales y ambientales a sus departamentos de Responsabilidad Social Corporativa perpetuando la separación entre  las operaciones y estrategias básicas.

Si bien los participantes confirmaron que se necesita más inversión en sostenibilidad, algunos ejecutivos como Daniel Martz, Director de Asuntos Corporativos Globales de Jacobs Douwe Egberts mencionó: "No siempre es fácil saber dónde invertir y cómo dirigir esa inversión a los agricultores adecuados".

FALTA DE COOPERACIÓN EN LA INDUSTRIA

Dados los cambios en el clima y la creciente amenaza de deforestación causada por la producción de café, es primordial que el sector cafetero aliente un sistema integrado de producción de café con menor impacto ambiental a nivel de paisaje, para cumplir con objetivos económicos y ambientales y al mismo tiempo resiliencia al cambio climático actual y futuro.

Mejorar a nivel de empresa no es lo mismo que trabajar en conjunto de forma amplia para lograr un sector de café sostenible. Aunque las empresas podrían usar su escala para colaborar y desarrollar estrategias ambiciosas y globales para abordar colectivamente los complejos problemas sociales y ambientales que están en la raíz de la producción de café, todo lo contrario parece estar sucediendo.

Juan Esteban Orduz manifestó: "El problema es la falta de cooperación en el sector. No nos hemos sentado seriamente a resolver el problema”.

Marcelo Burity, Director de Green Coffee Development en Nestlé, también apuntó a que los programas de sostenibilidad de las empresas y las ONG no pueden hacer lo suficiente por sí mismos.

"Los gobiernos de los países productores deben participar, no con inversiones en el sector, pero sí deben crear un sector habilitador, por ejemplo, reintroduciendo servicios de extensión".

Asimismo, las iniciativas multilaterales internacionales y nacionales deben ir más allá del "intercambio de conocimientos" e incentivar el co-financiamiento de soluciones, reconociendo los intereses de las comunidades cafeteras locales en el establecimiento de las agendas de sostenibilidad.

LA CERTIFICACIÓN POR SÍ SOLA NO ES LA RESPUESTA

Roberto López, Gerente de Sostenibilidad de la cooperativa de agricultores COAGRICSAL en Honduras, señaló que los estándares o certificados de sostenibilidad, como Fairtrade, UTZ o Rainforest Alliance, no siempre son una respuesta.

"Para obtener un certificado se debe invertir mucho dinero, y es una inversión a largo plazo. La mayoría de los agricultores no lo hacen".

Heske agregó sobre este punto: "La certificación ha traído un cambio positivo, pero por sí solo no creará el cambio fundamental que necesitamos. Necesitamos nuevos modelos para enfrentar los desafíos de hoy".

El café certificado y/o verificado sólo ha crecido lentamente. El sector necesita consensuar un sistema válido para medir los progresos en sostenibilidad y reportarlos no sólo a nivel individual, sino a nivel de sector. Asimismo, Schluter, Co-tesorero de la ONG Café África sugirió que todos los tostadores y comerciantes deberían acordar una prima general para los agricultores.

NUEVOS MODELOS NECESARIOS PARA ENFRENTAR LOS DESAFÍOS DE HOY

Solidaridad comenzó a promover la transparencia en el sector cafetero en Colombia hace más de cinco años con la Plataforma de Comercio Sostenible. Hoy, un total del 80% de la industria cafetera colombiana participa de esta plataforma.

"Creemos que los agricultores necesitan tener acceso al conocimiento y al capital, necesitamos inversiones en la producción de café para asegurar perspectivas financieras adecuadas para la próxima generación de caficultores, y tenemos que adoptar una agricultura climáticamente inteligente", concluyó Heske.